— Они как мертвые, — шепнул из-за плеча Тристана Пулу.
Губернатор осмотрел солдат критически и довольно улыбнулся. Он ходил между ними, разглядывая нашивки и до блеска начищенные ботинки, всматривался в лица. Тристан наблюдал за глазами солдат, уставившихся в одну точку и напряженно державших руки по швам.
— Вольно.
Солдаты, как один, подчинились команде.
— Достойны похвалы, полковник, — поблагодарил губернатор командира, а Тристану объяснил: — В военное время в этой комнате прорабатываются тактические и стратегические вопросы ведения боевых действий и операций.
Он подошел к стеклянной колонне и щелкнул выключателем у ее основания, осветив внутри ее шар, в котором Тристан узнал Иссел с двумя лунами-спутниками и…
— А это что? — спросил он, показывая, на более мелкие объекты вокруг планеты.
— Орбитальные станции. Значительная их часть вокруг — металлургические заводы, где руда очищается и переплавляется, а потом отгружается на специальные суда для торговли с другими мирами. Другие станции — оборонительные посты. На некоторых расположены базы эскадрилий истребителей со всем необходимым для их ремонта и обслуживания. Управление всем этим в военное время осуществляется с командного пункта в конце коридора.
Реньер нажал еще одну кнопку, и вместо планеты появилась объемная звездная карта. Тристан приник к колонне, выискивая что-то.
— Какие это миры? Мой отец в одном из них?
Снова защелкали кнопки, и высветилась увеличенная звездная система, планеты которой вращались вокруг одной желтой звезды.
— Он на той, которая в центре, — сказал Реньер. — Состис. Моя родная планета.
— Состис, — Тристан пристально посмотрел на голограммное изображение, запоминая расположение планеты.
— Сюда, — услышал он сзади голос губернатора.
Из оперативной боевой части они направились в пункт связи — в прохладное помещение, оборудованное видеофонами разных цветов, рядами терминалов связи и принтерами. В данный момент они не работали, часть из них была закрыта, рядом с приемниками висели головные телефоны. Солдаты, стоящие около них, застыли по стойке «смирно».
— …вся исходящая и поступающая информация проходит через этот узел связи, — говорил губернатор, но Тристан почти не слышал его, чувствуя на себе чей-то взгляд.
Он повернул голову и… чуть не уткнулся лицом в человека, кожа которого была чернее ночи. Над карманом его рубашки Тристан прочитал имя: «Нидду». Военный был, пожалуй, моложе капитана Вейла, но глаза его выцвели, как у старика, и в то же время пылали злостью. Тристан отшатнулся, угрожающе согнув пальцы.
