От толчка в спину Дарси чуть не споткнулась, с трудом удержала равновесие, ступив на кровь Хайке, и обошла другое окровавленное тело. Лейтенант Барак. Он тоже погиб до прихода легионеров. От увиденного у нее пересохло во рту, и она отвернулась. На какое-то мгновение у Дарси появилось чувство удовлетворения: на полу лежали распростертые тела нескольких мазуков. Солдаты Объединенных Миров погибли в бою, корабль был непривычно пустынным без военных и гражданских лиц. Льющийся с верхней палубы свет на полу идущего поперек коридора образовал яркий квадрат. Дарси взяла сына в левую руку, сжала в кулак правую и опустила голову.
Десять шагов…
Она бросилась влево и ударила кулаком по кнопке на перегородке. Щитовая дверь со свистом опустилась за ней, но этот звук перекрыли хруст костей и нечеловеческие вопли одного из преследователей. Дарси прижала Тристана лицом к плечу и усилием воли заставила себя не смотреть назад. Переход вывел в коридор, параллельный тому, который она перекрыла. Он выходил к отделяемым пассажирским отсекам — если они еще не были использованы.
Дарси прижалась к перегородке, прислушиваясь, и выглянула в коридор. Он был пуст в ту и другую сторону, если не считать окутанных дымом тел, лежащих на палубе. Женщина попробовала поставить ребенка на ноги, чтобы дать отдохнуть руке, но малыш еще сильнее прильнул к матери, глядя на нее широко раскрытыми от страха, передавшегося и ему, глазами. Дарси погладила Тристана по голове и поцеловала его в лобик.
— Ну-ну, мой солдатик, — успокоила она его и, подхватив на руки, выскользнула в проход.
Дым маскировочных гранат ел глаза, а выступившие слезы мешали что-либо разглядеть. Дарси споткнулась о тело и остановилась, тяжело дыша. На палубе лежал солдат наземных войск, молодой человек, которого она раньше никогда не видела. Недалеко от его вытянутой руки она заметила энергетический пистолет, наклонилась, намереваясь поднять его, и в этот момент услышала стук ботинок за своей спиной. Подняв пистолет, она увидела, что индикатор заряда по-прежнему горит.
В задымленном коридоре Дарси разглядела пять или шесть фигур в латах. Она прицелилась и нажала на спусковой механизм. Энергетический заряд, как молния, вылетел из ствола и, отрикошетив от перегородки, попал в самую гущу преследователей. До нее донесся крик одного из рухнувших на палубу; второй не смог избежать той же участи, поскольку находился рядом, и упал сверху; остальные бросились врассыпную в укрытие. Воспользовавшись замешательством, Дарси побежала к лифту. Двери его оказались заблокированными — полуоткрытыми, сама же платформа застряла между палубами. Женщина взглянула через плечо и заметила, что две закованные в железо фигуры по-прежнему преследуют ее, не выпуская из рук оружия. Один солдат откинул руку назад, приготовившись метнуть нож. Дарси резко подняла пистолет. Она промахнулась, но выстрел отпугнул легионеров. Ее рука была слишком слабой, чтобы удерживать тяжелый энергетический пистолет, вторая же рука занемела от веса ребенка. Из последних сил она стреляла до тех пор, пока не стал гаснуть индикатор зарядки. Прижавшись к перегородке, Дарси попятилась к аварийной лестнице. Под нажимом плеча дверь подалась, и женщина нырнула в темноту, на лязгающую площадку в верху спиральной лестницы. Выстрелом в дверной механизм она закрыла доступ к лестнице легионерам.
