— Есть, сэр, — Вейл недоумевающе смотрел то на генерала, то на полковника. — Прошу прощения, джентльмены, но я даже не слышал, что военный трибунал сегодня заседал.
— Его и не было, — мимоходом заметил Лансил.
Вейл терялся в догадках, пока не оказался вместе с сопровождающими около камеры, в своем обычном халате. Глядя через решетку в двери, капитан спросил:
— Кто это, сэр? Сколько времени провел здесь этот человек, и откуда у него синяки на лице и груди?
— Он здесь пять дней, — процедил Лансил, — а синяки он получил во время допроса за отказ сотрудничать.
Капитан поморщился, догадавшись, о чем идет речь.
— Я могу спросить, что он натворил, раз его переводят на Иссел?
— Вам это знать необязательно, капитан. Вы должны доставить его командующему Сектором Реньеру живым.
Указания начальства прочно засели в сознании Вейла.
— Есть, сэр, — ответил он и после небольшой паузы добавил: — Рекомендую использовать состояние искусственного стаза[1]. Это обеспечит контроль и предупредит возможные во время светового перелета травмы.
Полковник хмыкнул и подал охраннику знак открыть дверь. Перед капитаном выросли двое солдат в латах, но он приказал им отойти.
— Не надо. Попробую сделать это самостоятельно.
Не обращая внимания на предостережение солдата, Вейл переступил порог камеры. Аборигена, скорчившегося на лавке под окошком и прижавшего коленки к груди, он разглядел, когда глаза немного привыкли к темноте. Капитан в нерешительности остановился и сосредоточил все внимание на молодом человеке, который сидел на корточках, прислонившись спиной к стене. Юноша подозрительно смотрел на капитана. Вейл сделал несколько шагов, тоже присел на корточки, показывая, что ничем не угрожает ему, и сказал:
— Я не сделаю тебе больно, мальчик. Пойми это.
Глаза юноши гневно пылали. Он пошевелился, как хищник, готовящийся прыгнуть на свою жертву. Правый глаз его опух.
— Бандиты! — прошептал Вейл. Он выставил руку ладонью вперед. — Послушай, малыш, я хочу тебе помочь, понял? Ты позволишь мне подойти ближе?
Оставаясь на корточках, он продвинулся вперед. Как загнанный зверь, молодой человек оскалился и зашипел угрожающе. Вейл замер.
— Все в порядке, малыш. Если ты будешь вести себя так, то они снова изобьют тебя. Понял?
Капитан вновь попытался приблизиться, но юноша выставил руки вперед, согнув пальцы, как когти. В тех местах, где были наручники, металл натер тело до крови. Левая рука опухла и казалась бескровной. Пальцы плохо сгибались.
