Губернатор улыбнулся.
— Тебе не стоит так переживать. Не сомневаюсь, что ты сдашь, — сказал он загадочно, и Тристан вопросительно посмотрел на Реньера, пока тот не отвернулся.
После этого он ни на кого больше не обращал внимания, с головой погрузившись в учебу до появления три раза подряд надписи «Ошибка» на одной и той же задаче. Он в отчаянии ударил кулаком по столу.
Разговор у камина прервался.
— Щенок изучает в училище всякие новые штучки. Каким еще трюкам они тебя учат?
Мазук осклабился, но Тристан взгляда не отвел.
— Я тебе не щенок, ты, болотный червяк!
— Тристан! — с угрозой произнес Реньер и хватил трость, словно собирался ударить.
Юноша гневно посмотрел на него, чувствуя, как когти Пулу впиваются ему в руку, призывая успокоиться.
Когда все ушли и Пулу остался наедине с товарищем, он слез со стула и сел на корточки радом с камином, глядя на искусственные угольки. В отражении света ганианец выглядел спокойным, безмятежным. Тристан вскочил с кресла и уселся радом с Пулу, который слегка повернул голову и чуть-чуть приоткрыл глаза — в них отражались только отблески.
— Ты закончил, маленький брат?
— Нет.
— Но ведь сейчас ты ничего не делаешь.
— Устал. Думать уже не могу.
Пулу не мигая смотрел на него.
— Ты всегда усталый, маленький брат. Ты мало ешь, мало спишь. Вот трешь голову, как будто она у тебя болит.
— Она и в самом деле болит, — сказал Тристан.
— Ты заболел?
— Нет.
Тристан чувствовал, что Пулу все еще сомневается, убрал руки от головы и обнял колени.
— Мне не нравится училище. Глупость одна, — он уставился в одну точку на голографической проекции. — Глупо ходить везде строем и обращаться ко всем преподавателям «сэр», а если что-то сделаешь не так, то они орут на тебя. Я до сих пор даже не видел космических кораблей! — он безнадежно махнул рукой. — Как то, что я делаю, поможет моей матери?
— А кто тебе говорит, что это поможет? — спросил Пулу.
Тристан поколебался и ответил:
— Лариэль.
— Почему?
Он не знал, как объяснить другу, до него дошло, что он и сам не знает, почему.
— Не знаю, — сказал он, не осмелившись взглянуть на Пулу, поскольку ответ прозвучал глупо даже для него. — Она говорит, что это важно.
Наступило молчание.
— Ты думаешь, она права?
— Не знаю, — покачал головой Тристан. — Мы здесь уже долго, а это мне не нравится.
Поддавшись чувствам, он стал считать на пальцах. Пятнадцать ночей от лагеря ганианцев до лагеря плоскозубых, пять ночей в каменной комнате, еще пятнадцать на корабле с Ганволда до Иссела — уже больше месяца. Еще месяц полета на луну Иссела и обратно, а затем на Адриат. И здесь они уже около трех месяцев! Полученный результат произвел на него гнетущее впечатление.
