Все сослуживцы смеялись над ним, ведь ничего у него не получалось. Никаких перемещений во времени. Все это по мнению знакомых физиков было "ребячеством", фантастикой и бредом. Соседи же смотрели на него с опаской. Кто-то считал, что он - секретный физик или просто шпион, а кто-то принимал его за обычного сумасшедшего. Но теперь он лежит в больнице, аппарат разбит, надежда потеряна. Обидно. Похоже поднялась температура. Все лицо горело. Он закрыл глаза. Когда он открыл их вновь, то увидел двух людей, стоящих у него в ногах. Они были в белых халатах. Сказать им что-нибудь не было сил. Говорили они. Их разговор казался каким-то нереальным, неестественным...
- Как он остался жив? - спрашивал повыше ростом.
- Не знаю! - искренне удивлялся толстяк. - Не понимаю!
- У него третья степень истощения. В таких условиях готовят капсулу для колумбария и ищут гравировщика.
- Удивляюсь, как он оказался в гиперпространственном туннеле? продолжал долговязый. Теперь они казались ему уродливыми и резко отличающимися друг от друга.
- Не знаю! - опять искренне удивился толстяк. - Мы с нашей командой вынули его через пятнадцать минут, благо он был рядом со станцией... со станцией... анцией... цией.
Мысли опять начали слипаться. Но среди них была и такая: "Господи, что за бред? Неужели это психдом..." Затем все исчезло, и двое в белых халатах, и мысли.
Когда он открыл глаза, перед ним стоял давешний долговязый и отсоединял капельницу и еще какие-то приборы, которых он раньше не заметил. Сколько прошло времени с того разговора, он тоже не знал.
- Где я? - просипел он. Казалось голос не подчинялся силе воли. Долговязый дернулся, выпрямился, улыбнулся и медленно сказал:
- Вы в безопасности. Это госпиталь третьей станции внешнегалактического пояса.
Все стало ясно и мысль, появившаяся после того диалога, получила подтверждение. Вот почему нет окон и решетки на лампочках - он находится в карцере психиатрической лечебницы. Кто же на него донес? Соседи или физики? За что?... За правду... За науку... Ему стало больно... Он опять куда-то провалился...
Вновь пронеслись неясные образы. Вновь розовый цвет во рту. Вновь открыв глаза, он увидел приятного человека с проседью на висках. Он был одет также в белый халат. Под халатом была темно-рыжая спецовка. На груди блестел кругляш с буквой "А". Человек, смотря ему в глаза, внятно произнес:
- Вы осознаете, где находитесь?
- Да, - Буркнул лежащий. - В психиатрической клинике. Человек со значком "А" засмеялся и задал еще более странный вопрос: - А почему у вас не датчика Ридстока? - Чего у меня нет? - Датчика Ридстока. Датчика жизнедеятельности и минимума информации об индивидууме. Лежащий опешил, а другой продолжал сыпать вопросы не дожидаясь ответа:
