— Мне жаль девчонку. К тому, что с ней произошло, я не имею отношения.
— На этот счет можешь не беспокоиться. Почерк Пире узнаваем. Скажи, почему она так ненавидит ее? Могла бы убить еще год назад. Так нет… Оставила, себе на потеху…
— Думаю, ответ на этот вопрос ты знаешь сам.
— Догадываюсь, но не знаю. Ладно. Более двадцати лет ты хотела помериться со мной силой. Что ж, я предоставляю тебе такую возможность.
Югуанин протянул к Азефе вторую руку и сосредоточился. Азефа оскалилась и сделала тоже самое. Пенеола отступила на несколько шагов назад и замерла. О чем они говорили? Какие двадцать лет? Какой Солерон? Какой Сатрион? Сатрион взорвался… Термоядерный взрыв… «Ри Сиа изгнали из Совета Зрячих за гибель мирного населения в ходе эксперимента с термоядерной энергией». «Хочешь сказать, что амирян создали мы?» «Если бы их создал МВС, погибла бы Дерева, а не Юга».
Панели вокруг начали трястись. Пенеола ощутила вибрацию под ногами и рухнула на пол. Перекрытие пола под ногами Азефы просело, но она продолжала стоять на своем, направляя силовое поле в сторону югуанина.
— Надоело… — произнесла Пенеола и достала сигнальную ракету из голенища своего сапога.
Неосмотрительно со стороны этой опытной женщины было отправлять ее, Пенеолу, в ангар одну. Сигнальные ракеты входят в наборы экстренной эвакуации вместе с защитными костюмами. А в раздевалке для персонала таких наборов было много…
— Что?! — успела прокричать Азефа перед тем, как Пенеола выстрелила в нее из ракетницы.
Сама ракета повисла в пространстве, «застряв» в силовом поле Азефы. Югуанин опустил руки, глядя при этом на Пенеолу.
— Кем бы ты ни была, гореть тебе в пекле Амира, — произнесла Пенеола и помогла ракете пробить поле, подтолкнув ее внутрь силовым ударом своей руки.
Ракета взорвалась в теле женщины, и оно засветилось в пространстве, рассыпаясь на части.
* * *
Пенеола упала на колени, глядя на то, что теперь ее окружало. Сотни, тысячи подсвеченных колб с живыми существами внутри…
— Они назвали это «проект „HR“», — произнес югуанин, присаживаясь на пол рядом с ней. — Удержание, от деревийского «Holder».
Пенеола повернула голову к югуанину и отвела глаза в сторону.
— Райвен Осбри, значит…
— Да, Айрин.
— А они? — Пенеола указала пальцем на один из контейнеров. — Это люди?
— Нет. Они не люди. Но они живые.
— Зачем их…
— Их создали для того, чтобы хранить в них оболочки умерших людей.
— После смерти оболочка существует еще два часа…
— В этих существах она может жить гораздо дольше.
