* * *
Темная комната для допросов. Все довольно банально: стол, лампа, направленная в лицо, стул, к которому ее пристегнули. И чье-то силовое поле вокруг.
— Добрый день, госпожа Кайдис.
— И Вам, — пробурчала Пенеола.
Язык плохо ворочался во рту и, кажется, по ее подбородку текла слюна.
— Предстоит длительный разговор. Надеюсь, Вы реально оцениваете свое положение и не станете пытаться что-либо скрыть от нас?
— Где я?
— Это неважно. Начнем сначала. Где Вы были в течение последних суток?
— Имеет ли это значение сейчас… — промямлила Пенеола, поднимая свою голову и щуря глаза.
Пенеола не собиралась ничего им говорить. Сожалела ли она о том, что все обернулось именно так? Нет. Она прожила долгую жизнь, которой хватило бы на нескольких человек. Она видела так много… Так много потеряла… Но выжила. И вот она здесь. Она среди своих. Если и суждено ей умереть сегодня, она примет смерть достойно, скалясь на убийц своими зубами и глядя в глаза сквозь слепящий свет. И уж точно она не покинет этот мир так просто. Укус Черной Кайдис Ассоциация запомнит надолго. В этом Пенеола могла себе поклясться.
— Если хотите и дальше кормиться за счет исчезнувшей Айрин Белови и ее папаши, советую пригласить в эту комнату кого-нибудь с более высоким званием и связями, — тихо пробурчала Пенеола. — Вести пустые разговоры с пешками я не намерена.
— Что Вы имеете в виду?
— А Вы сообщите руководству о том, что я только что сказала. Возможно, оно ответит на Ваш вопрос.
— Даже в таком положении Вы пытаетесь выкрутиться.
— Послушай меня, мальчик: если сейчас же не передашь своему начальству то, что я тебе сказала, будешь сидеть на таком де стуле через несколько часов…
— Заткнись, падаль!
Разряд тока в ошейнике парализовал Пенеолу.
— Я изменила пароль для доступа в личный кабинет Айрин Белови… — успела простонать Пенеола перед тем, как отключиться.
* * *
— Я знаю, что ты пришла в себя, — раздался женский голос за спиной Пенеолы.
Пенеола открыла глаза и заморгала. Меркапзановая комната, стол, стул и лампа, которую кто-то выключил.
— С кем я говорю?
— Добрый день, госпожа Кайдис, — поздоровалась женщина. — Мое имя ничего нового Вам не скажет. Итак, Вы хотели нам что-то предложить?
— Да. Деньги.
— Мне казалось, что Вы — не самый богатый человек на этой планете, — произнесла женщина и присела на стул напротив Пенеолы.
Деревийка с длинными черными волосами была одета в обычный темный защитный костюм. Молода, привлекательна, однако, взгляд пустой. Создавалось впечатление, будто она слишком устала за последний дни, а допрос очередного предателя попросту наводит на нее тоску.
