— Гхм. То есть мы запускаем дорогостоящий проект, выделяем немалые средства на привлечение специалистов и консультантов, проводим многоуровневые исследования и моделируем виртуальный симулятор, подключая даже мощности аналитических центров — и все это для того, чтобы… Простите, а каких именно детей вы привлекали в качестве консультантов?
— Я… М-мы…
— Нет, я, конечно, понимаю, что на какой-нибудь Альфа-Кентавре земляные черви действительно могут полноценно регенерировать отсутствующие органы, включая систему пищеварения, кровеносную и даже нервный центр, заменяющий им мозг… Ну так покажите мне этих юных альфа-кентаврян в платежных ведомостях!
Со стороны остальных свидетелей устроенного руководителем проекта раздались несмелые смешки.
— А что, если бы этот подопытный оказался более подкованным в вопросах биологии? Более того, я уверен, что среди участников проекта найдутся такие специалисты! И представьте, натыкается он на этого вашего мягкотела… Вы можете вообразить себе последствия? Поймите уже, наконец, что мы здесь с вами не в игрушки играем! В отличии от них, — кивок в сторону проекции.
— М-мы… Я все исправлю! В кратчайшие сроки!
— Уж надеюсь на это. Кстати, а зачем этот подопытный вообще связался с мягкотелом?
— Судя по всему, он пытается умереть, — отозвался один из аналитиков, который занимался наблюдением в том числе и за этим антом.
— Хм. Между прочим, обратите внимание своего отдела на повышенный уровень суицидных актов среди подопытных. Проверьте, может, это влияние модулей подключения или каких-нибудь альфа волн…
— А что делать с ним? — кивок на экран, где снова показывается проекция шестиногого анта.
— Убейте. А а пока он будет возрождаться — решите вопрос со своим мягкотелом…
Она появилась внезапно. Огромная, словно скала, вынырнула из озера и выбросила в мою сторону «гарпун» — что-то большое и липкое ударило меня в бок и потащило. Меня, великого размножителя мягкотелов и почти спасителя родного муравейника, как какую-то жалкую букашку подняло в воздух, а потом…
Я бы сказал, что наступила тьма, вот только не было для меня ни темноты, ни света. Разве что на свету мои дыхальца открывались шире, а запахи ощущались более четко.
Сперва меня слегка помяли, а потом швырнули в тесную мягкую трубу, по которой меня протащило до какого-то колодца, в который я и вывалился. Пахло здесь… разнообразно. Брюшком я угодил в какую-то плотную жидкость, тут же к ней «приклеившись». Кажется, это мы уже проходили, вот только тогда водные процедуры были совершенно добровольными и происходили в месте поуютнее чем это.
