— Но вы же знакомы не так долго? — недоумевала Марисса. — Ты его совсем не знаешь.
Но тут уже Мэл заступилась за смущенную девушку.
— Если ты любишь, то не важно, сколько вы знакомы: месяц, год, или один день. Любовь такая редкость в наше время, тем более, взаимная любовь. Слушай свое сердце, слушай только его и никого больше.
— А вдруг он негодяй?
— Если леди Элиран его не выносит, то он точно из хороших, — ответила за Мэл Рея.
Девушки не нашлись с возражениями. Так Роза, одна из первых нашла в Арвитане свою любовь и судьбу, осталось только познакомить жениха с отцом, чего бедная девушка очень опасалась. Почему-то ее отец, герцог Траверсе недолюбливал полукровок, а Роза слишком его любила и уважала, чтобы не считаться с его мнением.
— И когда приезжает твой отец?
— В первый день зимы, — вздохнула Роза. — Я боюсь, что папа не даст согласия. У Онора нет титула.
— Но у него есть поддержка принца Дэйтона, а это что-то да значит, — попыталась поддержать подругу Мэл, если уж остальные это сделать не в состоянии. Марисса изначально была против таких скорых союзов, а Рея… у нее появился свой тайный поклонник, который каждое утро оставлял на столике в их гостиной букет маленьких колокольчиков лиреи и красивые, душевные стихи.
И главное, никто и понятия не имел, откуда они взялись. Охрана никого не пропускала, слуги никаких цветов в глаза не видели, на окнах были решетки, а Рея загорелась идеей непременно найти тайного воздыхателя и поймать того за руку. И с этой целью сегодня, когда нет необходимости наряжаться и тащиться на очередной скучный прием, собралась устроить засаду в гостиной и не спать всю ночь. Она и девочек подбивала присоединиться, но все трое открестились от сомнительной чести. Тем более, что у Мэл были свои планы на этот вечер. Ей, наконец, разрешили встретиться с Уиллом.
* * *
После приезда королевы Юджинии, ее личные покои стали единственным местом, где можно было спокойно поговорить, без опасений, что вездесущие люди леди Элиран их случайно, или намеренно, подслушают.
Именно там Мэл и должна была встретиться с братом, но прежде королева хотела о чем-то поговорить.
— Присаживайтесь, моя дорогая, — предложила она и сердечно взяла девушку за руки, когда та присела на диван рядом с Ее величеством. — Мы не виделись несколько дней.
— Да, вас оккупировали наши друзья.
— И я не смогла поговорить с вами об одном очень важном деле.
— Я слушаю.
Но королева не спешила говорить. Вместо этого она с некоторым удивлением и даже потрясением смотрела на свою юную подругу.
