Аналогично, 21 октября Молотов сообщил Позднякову: «Вам, всем работникам полпредства… категорически воспрещаю вмешиваться в междупартийные дела в Литве… Следует отбросить как провокационную и вредную болтовню о «советизации» Литвы»42. 23 октября Никитин вновь получил от наркома нагоняй: «Нашей политики в Эстонии… Вы не поняли… Вас ветром понесло по линии настроений «советизации» Эстонии, что в корне противоречит нашей политике. Вы обязаны, наконец, понять, что всякое поощрение этих настроений… или даже простое непротивление этим настроениям на руку нашим врагам»43.
Подобными резкими словами и интонациями Молотов всегда общался с посланниками, когда те не выполняли его инструкций с буквальной точностью.
Финляндия оказалась единственным Прибалтийским государством, отказавшимся уступить советским требованиям. Финнам предложили ту же сделку, что и другим странам региона: договор о взаимопомощи и советские военные базы на их территории. Но, самое главное, СССР потребовал отодвинуть от Ленинграда советско-финскую границу, чтобы, таким образом, усилить оборонную мощь второго по величине советского города. В качестве компенсации финнам предложили территории на дальнем севере Советской Карелии. К началу ноября переговоры потерпели крах, и СССР начал готовить нападение на Финляндию. 29 ноября Молотов объявил по радио о разрыве советско-финского договора о ненападении 1932 г. и ужесточении дипломатических отношений с Финляндией44. На следующий день Красная Армия вторглась в страну.
«Зимняя война», как ее потом окрестили, стала одним из самых непонятных эпизодов дипломатической карьеры Молотова. 1 декабря Советский Союз признал законной властью в Финляндии «народное правительство» во главе с финским коммунистом Отто Куусиненом. 2 декабря Союз подписал с правительством Куусинена договор о взаимопомощи. Это позволяло СССР утверждать, что он не ведет войну с Финляндией, а лишь оказывает помощь народной власти. Этот странный дипломатический маневр основывался на расчетах, что война не затянется, а Красную Армию встретят народными выступлениями против правительства в Хельсинки. Ни первый, ни второй не оправдались. Финский народ решил дать отпор Красной Армии, а не встречать ее овациями, и военная кампания оказалась куда сложнее, чем рассчитывал Союз. В ходе военных действий финны использовали тактику, применявшуюся во время Гражданской войны в Испании. Они атаковали советские отряды с самодельными зажигательными гранатами – стеклянными бутылками с бензиновой смесью, – которые прозвали «коктейль Молотова».
