После раздела Польши высшим приоритетом для Сталина стало включение стран Балтии в сферу влияния СССР. В секретном дополнительном протоколе к советско-нацистскому пакту говорилось, что Эстония, Финляндия и Латвия отныне находятся в советской сфере влияния, а Литва – в немецкой: «В случае территориальных и политических преобразований в областях, принадлежащих Прибалтийским государствам (Финляндии, Эстонии, Латвии, Литве), северная граница Литвы будет являться чертой, разделяющей сферы влияния Германии и СССР»34.
Опасаясь, что Германия войдет в Литву, Сталин договорился о включении ее в советскую сферу влияния в секретном протоколе, прилагавшемся к Советско-германскому договору о дружбе и границе. В обмен немцы получали дополнительные польские территории35. В конце сентября – начале октября Союз провел серию «переговоров» с балтийскими политиками. Во время этих дискуссий генсек и нарком изображали «доброго и злого следователя» – этот прием стал стандартным инструментом в их дипломатическом репертуаре.
Сначала они занялись эстонцами. 24 сентября Молотов представил эстонскому министру иностранных дел Карлу Сельтеру требование подписать пакт о взаимопомощи, куда входило предоставление СССР авиационных и морских баз в Эстонии. «Если вы не хотите заключать этот пакт с нами, будьте уверены: мы найдем иные способы обеспечить себе безопасность, способы, наверное, более крутые и сложные», – заявил Молотов. Позже Молотов в беседе с Сельтером сказал, что немецко-польская война доказала: сильная держава не может зависеть от других в вопросе безопасности, отсюда и вытекает требование о военных базах в Эстонии. Вежливо, но неискренне Молотов заверил министра, что СССР не собирается советизировать его страну или вмешиваться в ее внутренние дела36. 28 сентября был подписан Пакт о взаимопомощи между СССР и Эстонской Республикой.
Следующие на очереди стояли латыши. 2 октября Молотов сообщил латышскому министру иностранных дел Вильгельму Мунтерсу: «Мы не можем допустить, чтобы малые государства были использованы против СССР. Нейтральные Прибалтийские государства – это слишком ненадежно». Сталин добавил: «Я вам скажу прямо: раздел сфер влияния состоялся…
Если не мы, то немцы могут вас оккупировать. Но мы не желаем злоупотреблять». На второй встрече, проходившей 3 сентября, Сталин сказал Мунтерсу: «Немцы могут напасть. В течение 6 лет немецкие фашисты и коммунисты ругали друг друга. Сейчас произошел неожиданный поворот вопреки истории, но уповать на него нельзя. Нам надо загодя готовиться. Другие, кто не был готов, за это поплатились»37. 5 октября латыши подписали Пакт о взаимопомощи с Советским Союзом.
