Бутейко рассказывал, как пришел к такому выводу: «7 октября 1952 года, на втором месяце работы врачом в клинике у Петровских Ворот в Москве у меня возникла сверхбезумная идея в том плане, что причина многих заболеваний – глубокое дыхание. Я сам, будучи в молодости спортсменом, регулярно тренировал глубокое дыхание, как учили и учат до сих пор. Но занятия спортом вскоре прервались – я заболел злокачественной формой гипертонии. Эта болезнь, которая практически неизлечима, ведет к гибели в течение нескольких лет. Артериальное давление достигало у меня 220 на 120 и выше. Постоянные головные боли, боли в области сердца и почек стали почти привычными. Я понимал, что меня может спасти от неминуемой гибели только открытие причин болезни.
Все мои силы были направлены на это. Я получил разрешение заниматься в Центральной медицинской библиотеке, куда студентов обычно не пускают; с третьего курса начал вести научную работу. Придя впервые в клинику, я решил увидеть смерть, с которой мне предстояло бороться. Я ходил от одного умирающего к другому и наблюдал… Что, скажете, мрачно? Да. Но ничего не поделаешь – так все и было. И тогда я установил закономерность: чем глубже дыхание, тем ближе смерть больного. Тут я обратил внимание на собственное глубокое дыхание, и промелькнула мысль: не является ли оно причиной болезни.
Тут же я придумал простейший эксперимент. Ясно, что следовало уменьшить глубину дыхания. Именно так я и поступил. У меня расслабилась диафрагма, дыхание почти остановилось, я сразу же почувствовал недостаток воздуха, легкое удушье. Затем дыхание восстановилось, но было поверхностнее. Примерно через минуту у меня почти исчезли головные, сердечные и почечные боли, которые были моими постоянными спутниками. Я задышал глубоко, и боли появились вновь. Проделав этот эксперимент несколько раз, я понял, что существует закономерность. Знания же в области физиологии, биохимии и других наук позволяли за несколько минут обосновать открытие теоретически. Я обнародовал его спустя 10 лет, в 1962 году…»
Итак, Бутейко заметил, что уменьшение интенсивности вдохов может облегчить состояние больного человека. Вскоре нашлась и причина: уровень углекислого газа в крови. Углекислота является естественным мощным сосудорасширяющим фактором. Соответственно уменьшение этого вещества в крови способно сужать сосуды. В дальнейших исследованиях Бутейко путем чрезмерной вентиляции легких доказал это, выявив резкое сужение сосудов при удалении из крови части углекислоты, необходимой организму. Приток крови к тканям уменьшался в 2–3 раза.
