— Можешь, можешь! — тут же обняла мужа Вера. — Лену звать?
— Она занята?
— Да по телефону болтает. Скорее всего с Анюткой.
— Как думаешь, о чем?
— Никит, ну о чем могут болтать девчонки в восемнадцать лет? Весна, прогулки, друзья.
На самом деле Лена в очередной раз звонила в офис стекловской фирмы. Просто хотела узнать, что он вернулся и работает. Ту самую карточку, на которой были написаны все телефоны Стеклова и Рассказова, она потеряла. Выронила во время досмотра в аэропорту или в туалете самолета. Да какая разница, где? Потеряла… Тогда, у Лерки, она перерыла все свои вещи несколько раз, но ничего не нашла. Просить телефон Рассказова у деда боялась, потому что не смогла бы объяснить, зачем ей нужно общаться с малознакомым человеком. Узнать у отца тоже не рискнула. И так вопросов выше крыши — вчера отец увидел, как она ревела.
На звонок в офисе и в этот раз вежливо сообщили, что Виктор Михайлович в отъезде, и просили перезвонить позже. Почему его до сих пор нет на работе? Ведь уже можно возвращаться…
Пришлось сделать спокойное лицо и идти к родителям. Постаралась улыбнуться, сунула нос в хризантемы, подаренные отцом. А сама вспомнила ветки осенней рябины, которые приносил ей Витя…
Последний звонок от Стеклова прозвучал в середине февраля. Какое-то время Рассказов был более или менее спокоен — пусть человек придет в себя, нечего домогаться с расспросами. Но постепенно появилось чувство тревоги за друга. Дни шли, а Виктор молчал. Тогда Игорь позвонил Евмену и попросил его навестить Стеклова. Обстоятельный житель таежной заимки соседа навестил, но его рассказ Игорю не понравился: Виктор по телефону говорить отказался, просил передать, что все у него нормально, и он понимает, что очередной вертолет будет нескоро.
Рассказов забеспокоился: слишком уж безразличным было поведение друга, который обычно терпеть не мог ждать. Как это расценивать? У мужика дело всей жизни может развалиться, а он «понимает»… В середине марта ситуация обострилась: у летного отряда ушли на профилактику два борта, а два оставшихся были полностью заняты. Да ещё староверы сообщили, что сосед их странно себя ведет — снег чистит в лесу, на охоту не ходит и вообще «смурной». И Рассказову пришлось организовать спасательную экспедицию, пока не растаяли зимние дороги. На вездеходе, взятом в аренду у знакомых лесников, в компании двух Сониных братьев он за пару дней добрался до избы на Медведице.
Лохматый, заросший, мрачный Стеклов молчком пожал мужикам руки и стал собираться.
