Задуманное дело чуть не сорвалось из-за самой хозяйки шубы. Виктор залез на крышу, старался делать все тихо, но снегу навалило много, и пришлось долго рыться в нем, прежде чем искомая вещь была обнаружена. Бдительная Кромина услышала странные звуки и вышла посмотреть, что происходит.
— У нас что-то с трубой случилось? Или с крышей? — поинтересовалась она.
— Да снег нужно сбросить. И трубу тоже посмотрю, профилактика! — самозабвенно врал хозяин, сидя на Ленкиной шубке, смерзшейся в комок.
Сидеть было неудобно, но приходилось терпеть.
— Ты бы на холоде не стояла, — напомнил он Лене.
— Да я тепло оделась. Давай помогу?
— Сам справлюсь, ты иди! — И так странно говорил Стеклов, что был совершенно не похож на себя.
— У тебя точно все в порядке?
— В порядке.
И Лена ушла, но не в избу, а во двор, чтобы проверить подстилку в будке временно одинокого Шайтана. Ровно через пять минут с крыши раздалась отборная ругань. Девушка выскочила на улицу и сразу не смогла понять, почему вместо Виктора около трубы сидит негр…
Степнова подвела «профилактика». Он спихнул шубу в сугроб с другой стороны избы, чтобы Лена не заметила, и честно дернул за металлическую шапочку над трубой, проверяя прочность её установки. Но конический колпачок держался на трех тонких длинных рожках и легко выдернулся, вместе с порцией сажи, которая плюхнулась домовитому хозяину в лицо. Мужчина сначала отплевывался и ругался, а потом в ярости стукнул обеими руками по крыше. Послышался хруст, и трубочист свалился вместе с лавиной снега с крыши прямо к ногам изумленной Ленки…
От смеха удержаться было невозможно. В сугробе сидел мужик с черным лицом, на котором сверкали синие глаза, и тер снежком высунутый язык. Ленка пыталась у него что-то спросить, но от смеха не могла выговорить ни слова. Шайтан, совершенно сбитый с толку переполохом и «маскировкой» хозяина, бегал вокруг и громко лаял.
А Стеклов отчищал с себя сажу самым чудным способом — он встал на четвереньки и въехал головой и плечами в сугроб, задом вылез из снега, отряхнулся как большая собака и повторил процедуру. С мокрым, но уже более чистым лицом он сгреб икающую от смеха Лену и потащил её домой.
— Нельзя тебе так на морозе хохотать! Рот закрой, а то кишки простудишь! — сердился он.
— Я… ой… никогда не видела… ой… в снег так… не знала, — пыталась объяснить Лена.
— Не знала, — передразнил её мужчина, намыливая лицо перед умывальником. — Да ты и снега раньше не видела!
