Все это Коэн объяснил дочери:
— Биосвязь с находящимся на космолете твоим биодвойником нерушима. Ты будешь ощущать себя и там и тут, и в корабле, и дома. Эксперимент такой проводится у нас впервые. Населенная планета может погибнуть, и сохранить там жизнь важнейшая задача наша.
— Страшновато, — призналась Коэлли. — Но я согласна не расставаться так с тобою.
— Тебя скопируют, как и меня.
— Не будет больно?
— Только если двойнику.
— А когда с ним самое худшее случится?
— Успеть необходимо биосвязь прервать. Риск не исключен.
— Тогда придется пережить как бы собственную гибель? Да? Конечно, ужас! Но все равно согласна!
Для копирования предстояло поехать на завод биороботов.
Их встретил молодой радушный биоинженер, подвижный и внимательный, особенно к Коэлли. Он представился как Эвиэн:
— Восхищаюсь отвагой вашей, прелестная Коэлли! Мало кто решится на то, чтобы с биороботом связать судьбу свою, столь обещающую и заслуженную вами.
— Почему? Процедура так опасна? Мне естественнее струсить? Вы думаете так? — с вызовом спросила Коэлли.
— Нет! Вовсе нет! Психологически машины частью трудно стать.
— Она ведь лишь помощник мой. Не так ли?! — уточнила Коэлли.
— Не совсем. Считайте, что срастетесь с близнецом, обогатитесь заложенной в нем уймой космознаний, но станете неотделимой, — разъяснял Эвиэн. — Я не пытаюсь вас отговорить, но все открыть обязан.
Коэн шел молча, не вмешиваясь в разговор. Инженер вел гостей по аллее сада.
— Деревьев тень здесь ласкова у нас, цветов душистых аромат. Все это важные условия выращивания биоклеток, — увлеченно говорил биоинженер Эвиэн, любуясь Коэлли и показывая ей парк, менее всего напоминавший производственный цех завода.
— Расскажите о моем биодвойнике. Какой он будет? Такой, как я? — снова спросила девушка.
— Совсем нет! Только внешне она, био-Коэлли, будет так же прекрасна, как вы, при полном внутреннем отличии. Другая энергетика, основанная только на солнечном питании. Нет пищеварения. Продолжение рода не нужно двойнику. Для этого завод наш предназначен. Но интеллект ваш будет в биороботе запечатлен. Однако носитель информации, принятой от вас, конечно, необычен. И с мозгом вашим он никак не схож.
— Буду я и не я? — задумчиво произнесла Коэлли.
— Удвоитесь с невиданными способностями и возможностями, если это вас не отпугнет.
— Ах, милый, Эвиэн хочу признаться вам, что я уже давно душой срослась…
— Ну да, конечно… — умолк, потупясь, биоинженер.
— С отцом, мой друг, с отцом, — лукаво рассмеялась Коэлли.
