— Да.
— А еще, изгои и непризнанные гении легкая добыча для них.
— Понимаю. Они могут попробовать переманить на свою сторону кого-то из Молодых магов.
— Например… тебя.
— Шутишь? — улыбнулся Данте.
— Ни капли.
Я прямо посмотрел на брата.
— Да, но ты для них еще более легкая цель. Вот уж кто у нас точно главный изгой и непризнанный гений.
— Верно. Но я с Хаосом уже воевал. В отличие от тебя.
Данте недоверчиво покачал головой. Мы еще минут десять обсуждали насущные проблемы, а потом он отправился в Совет магов. Данте ждал очередной бой.
У Молодых магов в Совете было три голоса против пяти. Но выгнать их не смогли. Данте продолжал отчаянно маневрировать и играть на противоречиях против магов. Кархары не хотели голосовать против Лютеции, Астреяры — против Шеалы. Данте хотели выгнать все, но он был советником императора от Совета магов.
Бунт Молодых магов поднял большой шум в обществе. Все газеты только об этом и писали. И всех интересовало, чем все закончится. А остальные проблемы пока никого не волновали.
Я в задумчивости остановился на крыльце. С моря дул сырой прохладный ветер. Арья поежилась и подняла воротник плаща.
— О чем думаешь? — спросила она.
Я пожал плечами и поймал пролетавший мимо желтый лист.
— Уже осень… Интересно, примет ли меня Рэндал Бах?
— Глава Совета волшебников? — удивилась Арья. — Не знаю, вы вроде враждовали…
— Да, я испортил ему одно дело. Может быть зря.
Статья в утренней газете не давала мне покоя. Простое и лаконичное название — "Магия больше не нужна" — было до обидного точным. Автор убедительно показывал, что технологии практически во всем заменили магию.
Реджинальд Малькольм уже ждал нас в гостиной и читал газету. Мы с Арьей сели за стол. Расторопный слуга принес чай.
— Что пишет, стервец! Магия больше не нужна! Что скажешь, Маэл?
— Увы, но с автором статьи сложно поспорить, — вздохнул я.
— Ох, молодежь, — скривился старый адмирал. — Дай этому журналишке учебник по физике и поставь перед голодным демоном, и он быстро поймет всю важность магии!
— Демоны, оборотни и вампиры редкость в наши дни.
— Мой дед помнил те прекрасные времена, когда вампиры могли за месяц вырезать небольшой городок. Именно маги извели под корень всех этих проклятых богами тварей. А теперь какой-то бумагомарака, пороху не нюхавший, пишет, что магия не нужна!
— Время он выбрал подходящее.
— Вот-вот. Твой почтенный отец, Маэл, будь он по-прежнему главой Совета, поговорил бы с ним по душам. А потом кое-кто без соли съел бы весь тираж газеты.
