Они повернулись и ушли.
— Кстати о деньгах, — озабоченно произнес Данте. — Маэл, не одолжишь мне пару миллионов?
Данте за один вечер кардинально изменил расклад сил среди магов и заодно разрушил вековые устои кланов. Молодые маги, следующее поколение, наследники и будущее любой семьи, добровольно объявили себя изгнанниками.
Надо ли говорить, что Совет магов может уничтожить одного ренегата, но не сотню? Тем более что это их дети. Одно дело наказать, высечь и поставить на место, и совсем другое дело убить.
Понятно, что этот бунт назревал давно. Понятно, что рано или поздно молодые маги отказались бы подчиняться замшелым нормам и традициям. Но все равно это невероятно.
Данте не просто подговорил молодежь на это восстание против родителей. Он уничтожил самое эффективное и надежное оружие старших магов — страх изгнания. Теперь никто не будет опасаться изгнания из клана. Никто не сможет припугнуть этим непокорного мага.
И это страшно. В руках магов опаснейшая сила. Красивая девушка Арья может выпустить на волю голодных призраков, которые за несколько часов сожрут всех жителей Райхена. Еще более красивая девушка Шеала может спалить полгорода. В древности два мага запросто могли устроить дуэль на многолюдной площади, не сильно беспокоясь об окружающих.
Только строгая дисциплина гарантировала ответственное отношение магов к своей силе. Жесткая иерархия, древние традиции и нормы позволили избежать появления отступников среди магов. А что будет теперь? Надеюсь, Данте понимает что делает.
Совещание у императора прошло как обычно. Император от каждой новости морщился как от головной боли. Министры и советники сваливали друг на друга ответственность и тянули на себя одеяло славы и денег.
После того как все вышли, Аврелий кинул мне газету.
— Ты говорил, что смеются не надо мной? Смотри!
Да. Эта карикатура была направлена именно против императора. Художник высмеивал его, кукловод запутавшийся в нитях к собственным марионеткам.
— Смех опасное оружие, — медленно сказал я. — Но еще опасней он становится, когда люди видят, что он попал в цель. Эта карикатура подрывает ваш авторитет. Но еще хуже будет, если вы покажете свою слабость. Высмейте этого наглеца!
— Вот ты этим и займешься! Избавься от него! Любым способом.
— Как прикажете.
— Ты разобрался с рабочими?
Аврелий был не в духе. Он едва сдерживался, чтобы не сорвать свою злость на первом встречном.
— Нет.
— Надеюсь, у тебя есть оправдания? — язвительно спросил он.
