— Сильно?
— Очень. Стал сильнее, опаснее, — неожиданно Данте рассмеялся. — Интересно, а кто теперь из нас старший брат и наследник семьи?
— Не знаю, — невольно улыбнулся я, действительно, забавный юридический казус.
— Но гульнул, ты брат, на славу. И ты еще косо смотрел на меня за мои, вполне невинные забавы с полукровками, — с иронией сказал он.
— Я и сейчас на это косо смотрю, — едко ответил я. — Спать с полукровками, магу клана Ларанов, да еще наследнику главы клана?
— Ну да, зато спать с демоницами можно. Тут уж, конечно, куда мне до тебя?
— Должен же я хоть в чем-то тебе нос утереть?
Данте расхохотался до слез. Он смеялся пока не пришел Ральф и не принес чаю.
— Маэл, скажи… — Данте вдруг стал непривычно серьезным и печальным. — Ты видел её?
— Нет, — так же тихо и серьезно ответил я. — Я хотел, но Тирраал мне не разрешил.
Речь шла о нашей родной сестре, принесенной в жертву лорду Инферно Тирраалу, покровителю клана Ларанов. Для нас она умерла на алтаре. А в Инферно родилась как демон.
— Я думал, она сама захотела бы тебя увидеть… — сдавленным голосом сказал Данте. — Со мной она разговаривать точно не захочет.
— Мне кажется, она не хотела, чтобы я видел её такой. Но может быть, она уже давно забыла нас.
Мы с Данте в детстве редко виделись, и наши отношения сложно было назвать братскими. Да и позже, наши взаимоотношения были холодными, по разным причинам, но в основном из-за меня.
А вот сестру мы оба искренне любили. И когда жребий выпал на Юлию, мы были ошарашены. Но если я в прямом смысле взбунтовался против этого, то Данте смирился. Этого я ему долго не мог простить. Да и он сам себе этого так и не простил. Только недавно я понял, что страстное увлечение демонологией появилось не случайно. Данте просто надеялся однажды вызвать сестру.
— Что нового дома? — спросил я.
— Да все как обычно, — рассеяно ответил Данте.
— А в империи?
— Знаешь, лучше тебе самому все узнать, — после долгой паузы ответил Данте. — Посмотреть свежим взглядом со стороны.
— Настолько все плохо? — насторожился я.
— Да как сказать. Император жив здоров. Мятежей, не считая того на востоке, не было. Войну, в общем и целом, выиграли, хотя и не так удачно как хотелось бы. Но лучше тебе на все со стороны посмотреть.
— Понятно, — вздохнул я.
— Мне вот другое интересно, — задумчиво произнес Данте. — Сколько лет Мария провела в Инферно? Выглядит она молодо…
— Я не знаю, сколько лет она провела в Инферно. Но на её физическом возрасте это отразилось мало, — ответил я.
