Тишина. Я задержала дыхание, напряженно вслушиваясь. В кухне хлопнула дверца шкафчика. Значит, Элли внизу. С облегчением вздохнув, я опустила голову на колени.
– Я давал бы тебе инструменты. Жаль, я не знал, что у меня есть ребенок. Это неправильно.
Я почувствовала, как во мне вспыхивает ярость.
– Думаю, обстоятельства моего зачатия лишили тебя такой возможности.
Джон помолчал.
– Почему ты это делаешь? Почему ты причиняешь боль людям?
Тишина.
Кровь шумела у меня в ушах. Я понимала, что зашла слишком далеко, но не могла остановиться.
– Ты злишься? Они напоминают тебе кого-то или…
– Я вынужден так поступать, – сдавленно ответил он.
– Никого нельзя заставить убивать.
– Мне это не нравится.
Его дыхание участилось.
«Прекрати! Прекрати говорить с ним так. НЕМЕДЛЕННО!»
– Ладно, я просто…
– Я перезвоню завтра.
Он положил трубку.
Я сразу же набрала номер Билли. Пока мы с ним говорили, я соорудила ужин для Элли и положила корм в миску Олешки.
На этот раз Джон звонил из точки к северу от Уильямс-Лейка, и полиции потребовалось сорок минут, чтобы добраться туда. Копы патрулировали местность, останавливали машины, говорили с местными жителями, показывали фоторобот Джона на автозаправках и в придорожных магазинчиках, но никто ничего не видел. Я спросила Билли, как они собираются ловить Джона, если он и дальше будет звонить из сельской местности. Он считает, что нужно продолжать делать то же, что и раньше, в надежде получить хоть какую-то зацепку. Впрочем, они хотя бы нашли моего частного детектива. Он отправился с женой в круиз по Карибскому морю.
Положив трубку, я пошла искать Элли. Она сидела на диване, уставившись в экран телевизора. Мне было так стыдно за то, что я подвела ее, что я разрешила малышке спать сегодня в моей комнате. Обычно это вызывает бурю восторга, но на этот раз Элли промолчала. Я уложила ее в кровать и почитала ей «Паутинку Шарлотты»:[6] Элли может заинтересовать книжка, только если речь в ней идет о животных. Она что-то шепнула на ухо Олешке, и я перестала читать.
– Что не так, котенок?
Она опять что-то сказала Олешке. Тот помотал ушами и уставился на меня.
– Мне пощекотать Олешку, чтобы он все рассказал?
Я протянула руки, притворяясь, что сейчас заберу пса.
Ее глаза сверкнули.
– Нет!
– Значит, придется тебе мне все рассказать.
Я улыбнулась, сделав глупое лицо, но Элли на меня даже не посмотрела.
– Ты закрыла дверь.
– Верно, малыш, закрыла.
Как же мне объяснить ей это?
– Мамочка поступила нехорошо. Но сейчас у меня новый клиент. Он очень важен. Наверное, он еще будет звонить, и тогда мне придется уделять ему все свое внимание, а тебе нужно будет сидеть тихо-тихо, как мышка, ладно?
