Рано утром зазвонил телефон. Не посмотрев на дисплей, я взяла трубку.
– Алло!
– Доброе утро. Насколько я понимаю, вы реставрируете мебель? – Голос был незнакомый.
– Да, это так. Чем я могу вам помочь?
– У меня есть старая мебель. Так, стол, пара стульев… Я думаю, они стоят немного, но мебель принадлежала моей матери, и мне хотелось бы передать ее дочери.
– Ценность предмета не всегда определяется тем, сколько он стоит. Важно то, что он значит для вас.
– Этот стол для меня очень важен. Я провожу за ним много времени. Знаете, я люблю поесть.
Он рассмеялся.
Я улыбнулась в ответ.
– Кухонные столы часто могут поведать нам историю семьи. Иногда люди просят меня только почистить столешницу, сохраняя все отметины и царапины, так как они навевают воспоминания.
– Сколько это может стоить?
– Давайте я осмотрю вашу мебель и назову цену. – Выбравшись из кровати, я набросила халат и пошла в кабинет за ручкой. – Я могу приехать к вам домой, хотя многие клиенты просто присылают мне фотографии по электронной почте.
– Вы что, ходите домой к незнакомым людям? Одна?
Я замерла на месте.
Так, за эту работу я не возьмусь.
– Простите, как вас зовут? – От моего голоса веяло холодом.
Он немного помолчал.
– Я твой отец.
Ну вот, еще один придурок решил меня разыграть.
– Кто это?!
– Я же сказал. Я твой отец.
– У меня есть отец, и мне не нравится то, что…
– Он не твой отец. – В его голосе послышалась горечь. – Я никогда бы не отказался от своего ребенка.
Он молчал. На заднем фоне слышался городской шум. Я готова была положить трубку, но не сдержалась, очень уж я разозлилась, и сказала:
– Не знаю, что там у вас за дурацкие розыгрыши…
– Это не розыгрыши. Я видел фото Карен и узнал ее. Она была моей третьей девушкой.
– Все знают, что Карен была третьей жертвой.
– У меня сохранились ее сережки.
Я похолодела. Что за человек станет притворяться убийцей?
– Ты думаешь, это смешно? Звонить людям, пугать их? Ты так развлекаешься?
– Я не пытаюсь испугать тебя.
– Тогда что тебе нужно?
– Познакомиться с тобой.
Я положила трубку. Телефон тут же зазвонил снова. На дисплее высветился номер с кодом Британской Колумбии, но откуда именно звонили, я так и не поняла. Наконец звонки прекратились, но уже через мгновение начались снова. Трясущимися руками я выдернула шнур телефона из розетки.
Разбудив Элли, я велела ей собираться в школу, а сама побежала в душ. Уже через пару минут я пулей выскочила оттуда, приготовила бутерброды с арахисовым маслом, подождала, пока Элли почистит зубы, а когда малышка ела, сделала ей завтрак в школу, и мы вышли из дома.
