- Не слепые, видим, - буркнул мальчик. - Мы ждали вас больше получаса.
- Извините, это я виновата, - нежным голоском певуче произнесла незнакомка. - Жанна заставила меня переодеться. Она сказала, что по лесу нельзя ходить в босоножках и платье.
- Правильно сказала. Можно пораниться или подцепить клеща, - подтвердил Максим.
Мальвина обогнула Жанну и протянула руку Альке.
- Меня зовут Диана.
- Аля.
- Очень приятно, надеюсь, вы не возражаете, что я напросилась с вами по грибы. - Девочка склонила голову на бок и мягко улыбнулась.
- Нет, - усмехнулась Алька и почему- то почувствовала раздражение.
- Я Максим, можно просто Макс. - Мальчик осторожно пожал протянутую руку.
Аля уловила волнение в его голосе и посмотрела на друга. Его лицо залила краска.
- Ау, ребята, очнитесь. - Жанна помахала корзинкой.
- Только вы мне подсказывайте, какие грибы съедобные, - попросила Диана. - Я в них совершенно не разбираюсь.
Они решили сначала отправиться в березовую рощу, а если там не будет грибов, то просто побродить по окрестностям. Диана радостно вскрикивала при виде всего, что попадалось по пути. То и дело слышался ее звонкий голосок.
- Ой, какой цветочек! А этот грибок съедобный? Смотрите, смотрите белочка на ветке. Ах, что за чудо эти ягодки!
- Стой, не трогай! Это ягодки ландышей и они ядовитые. - Кинулся к Диане Макс, выбивая из ее ладони зеленые горошинки.
- Я их есть не собиралась, просто хотела понюхать, - смущенно оправдывалась девочка.
Через густой ельник они прошли к березовой роще. Там Диана замерла от восхищения и минут пять молча разглядывала стройные березы, пронизанные солнцем. Аля тоже обожала эту рощу и всегда в ней испытывала радость и восторг. Она считала, что в лесу нет дерева красивее березы.
- Я была в Египте, видела пальмы, ездила в Америке на экскурсию к реке Амазонке, но прекраснее наших берез ничего нет, - воскликнула Диана.
Ребята были полностью с ней согласны. Им было приятно, что она оценила их любимую рощу.
Аля заметила, что Максим все время помогает новенькой. Он подает ей руку, чтобы она перешагнула через ручей, отводит ветви от ее лица, помогает спускаться по крутому склону. Их с Жанной он никогда так не опекал, кажется, ему даже не приходило это в голову. Алина ничего не могла с собой поделать, она злилась все сильнее и сильнее.
"Стоило появиться другой девочке, и он совершенно забыл о нас. Предатель".
- Ребята! - позвала Жанна. - Давайте сделаем привал. Кушать хочется.
