Количество мест для прохождения гражданской службы устанавливается на каждый год с небольшим запасом.
Бесспорным основанием для отказа от военной службы во всех случаях выступают убеждения совести. Это вытекает из того, что совесть является определяющим фактором личности. Она является основой поступков человека, основой поведения человека с человеком, в более широком смысле - с обществом и государством. Помимо этого, основаниями для отказа могут являться также пацифистские, морально-философские, политические и иные мотивы.
Процедура освобождения от военной службы носит уведомительный характер и не влечет каких-либо экзаменов на предмет проверки истинности убеждений. Как правило, достаточно мотивированного заявления.
В Германии в настоящее время действует около 2500 консультационных бюро для отказников от военной службы и лиц, проходящих гражданскую службу. Таким образом, каждый военнообязанный, который желает отказаться от военной службы, может проконсультироваться по всем вопросам, связанным с предоставлением гражданской службы. В Германии также существует ассоциация организаций отказников от военной службы - Центральное бюро по правам и защите от военной службы по убеждениям совести.
Отказник также может обратиться за защитой в профсоюзы, церковь или молодежные объединения. Деятельность этих организаций направлена на защиту прав отказников от военной службы, за свободу их совести. Профсоюзы предоставляют правовую защиту своим членам, которые вступают в спор с государственными инстанциями в борьбе за признание их права на отказ от военной службы. От церкви по вопросам гражданской службы и отказа от военной службы работают 2000 уполномоченных священнослужителей.
В Германии военнообязанные, как правило, информированы о возможности отказа от военной службы и прохождения гражданской службы. Любой, у кого возникают вопросы, может получить имена и адреса консультантов церковной службы, профсоюзных бюро. Крупные ассоциации отказников от военной службы имеют сводные картотеки, в которых перечислены консультанты, работающие на всей территории Германии. Военные ведомства используют эти структуры для консультаций по делам об отказах от военной службы, когда оказываются в затруднительных конфликтных ситуациях.
Таким образом, в Германии образовалось сильное лобби за право отказа от военной службы.
Важнейшей задачей альтернативной службы является повышение привлекательности военной службы. Когда все отказники от военной службы призываются на альтернативную службу, лица, от нее отказавшиеся, делают вывод, что в результате призыва в армию они ничего не теряют. Призыв отказников на гражданскую службу выполняет тем самым функцию побуждения военнообязанных к службе в Бундесвере.
