Согласно федеральному закону "О свободе совести и о религиозных объединениях", принятому 19 сентября 1997 года в Российской Федерации, гарантируются свобода совести и свобода вероисповедания, в том числе, право исповедовать индивидуально или совместно с другими любую религию или не исповедовать никакой, свободно выбирать и менять, иметь и распространять религиозные и иные убеждения и действовать в соответствии с ними.
Таким образом, право на свободу совести включает в себя право свободно выбирать и менять, иметь и распространять какие-либо убеждения и действовать в соответствии с ними. Видна четкая связь между свободой совести и правом действовать в соответствии со своими убеждениями. Убеждения совести можно рассматривать как убеждения морального плана это в узком смысле. В широком смысле под убеждения совести подпадают и политические, и философские, и этические. Совесть - нравственный наставник сердца, направляющий к хорошим поступкам, хорошим мыслям, хорошей вере, хорошей жизни. Только под ее господством может вполне развиться прямой и благородный характер. С. Смайлс В связи с рассмотренным выше вопросом необходимо также остановиться и на понятии совести и убеждений совести. Хотя в Конституции РФ говорится об "убеждениях" без какой-либо их дальнейшей расшифровки, следует признать, что убеждения совести являются ведущими при отказе от военной службы. Как уже говорилось выше, право на отказ от воинской службы вытекает из права на свободу совести. Поэтому в документах международных организаций часто можно встретить "убеждения совести" или "глубокие убеждения совести".
Совесть - одна из наиболее сложных этических категорий. Одни мыслители считают, что совесть дана человеку богом. По мнению Цицерона, совесть нельзя было ни устранить, ни уничтожить, от требований ее нельзя отступить ни на палец. Наша совесть есть нам лучший судья. Н. Гнедич Демокрит считал, что понятие совести должно основываться на внутренних убеждениях личности. По определению Д. Локка, совесть есть нравственная оценка индивидом своего поведения. Она есть не что иное, как наше собственное мнение или суждение о нравственной правильности или порочности наших собственных действий. Совесть есть продукт среды и воспитания.
Кант считал, что совесть есть то великое, что возвышает человека над самим собой. Гегель утверждал, что истинная совесть состоит в абсолютной уверенности мыслящего индивидуума в том, что он правильно познал добро, строго следует ему во всех намерениях и неуклонно осуществляет в своей деятельности.
