— Не волнуйся. Я учту твои пожелания, — пообещал он. — Что-нибудь ещё?
Видя, что Основатель Мира не сердится, Артём решился:
— Мой друг мечтает попасть в виртуальность. Он здорово разбирается в компьютерах. И в играх всегда меня обставляет. Он вам понравится, честно. Пожалуйста, можно он тоже будет играть? Если вы разрешите, я всё для вас сделаю, — на одном дыхании выпалил Артём.
— Вот как? А если мне угрожает смертельная опасность?
— Да я за вас… Если я только могу вам чем-то помочь, я с радостью, — искренне вызвался Артём.
— Можешь. Только ты и можешь мне помочь.
Рича позабавило, что мальчишка даже не подозревает, сколько в этих словах правды.
— Что я должен сделать? — с готовностью спросил Артём.
— Выезжай из Центра Исследований и следуй по дороге, пока не доедешь до бензоколонки. Там найдёшь дверь с надписью «Exit». Выйди в неё.
— А дальше?
— Ты станешь Основателем Мира, — загадочно ответил собеседник.
Опешивший Артём не успел спросить, что всё это значит, как в трубке раздались короткие гудки. Связь прервалась.
В памяти Артёма всплыло пророчество Эпи, что он должен стать Основателем Мира. Значит, игра подходит к концу и он вышел на завершающий уровень. Или это шутка? Иначе почему нынешний основатель так легко отдаёт ему свой пост?
— Слушай, По, что это за фишка, будто я должен стать Основателем Мира? — задумчиво обратился он к По.
— Если должен, значит, станешь, — уверенно заявил бродяга.
— Ага, «хочу быть владычицей морскою»! — усмехнулся Артём.
— А это ещё кто? — поинтересовался По.
— Никто. Сказка такая есть, про рыбака и рыбку. Ладно, давай отсюда выбираться.
Проехав вдоль забора, они скоро увидели предусмотрительно распахнутые ворота, словно кто-то позаботился об этом заранее.
Артём терялся в догадках, но, чтобы найти ответы, нужно было следовать полученным указаниям.
Куда едем? — услужливо спросил По.
— На бензоколонку.
Свет фар прорезал черноту. Автомобиль вырулил на шоссе. Колёса с жадностью подминали под себя светлый пунктир дорожной разметки. Машина растворилась в темноте. Лишь задние огни, как два красных глаза, напряжённо вглядывались в ночь, будто опасались погони.
Эг положил голову на лапы и мирно дремал.
— Неплохая мысль — подзаправиться, — сказал По и заговорщически подмигнул: — Будем грабить?
— Что? — не понял Артём.
— Бензоколонку. Кредитной карты у тебя больше нет, платить нечем. Или ты надеешься, что тебе нальют бензин за красивые глаза?
— Мы не собираемся заправляться.
