— Поехали, — захлопнув дверцу, скомандовал он По и ласково пожурил неугомонного дракончика, который принялся рьяно трепать его карман: — Перестань. Джинсы порвёшь.
Эг покорно отвернулся к окну. Подъёмник медленно пополз вверх. В тишине раздалось подозрительное чавканье.
— Эй, что ты там жуёшь? — насторожился Артём и, разглядев предмет в зубах у питомца, в панике крикнул: — Подожди! Не смей это есть! Отдай сейчас же!
Видя, что его собираются лишить лакомства, дракончик поспешно сглотнул и облизнулся.
— Я же говорил, эта негодная зверюга попортит обшивку, — сердито ругнулся По, перегнувшись через сиденье.
— Не волнуйся, с обшивкой всё в порядке, — успокоил его Артём и мрачно добавил: — Но в казино мы не поедем.
— Это ещё почему? Что ты опять задумал? — взъерепенился бродяга.
— Этот троглодит слопал мою кредитку.
— Что?! И ты так спокойно об этом говоришь?! — взвыл По. — Так я и знал, что хорошим это не кончится. Надо срочно разобрать это животное на запчасти и вытащить из него карту. Доставай излучатель.
— Нет, — наотрез отказался Артём.
— Ты в своём уме? Из-за этой игрушки ты хочешь лишиться состояния и допуска ко всем благам?! Жми на курок. Пока не поздно, надо размагнитить эту скотину и разобрать её на детали. Возможно, мы ещё успеем спасти кредитку.
Эг притих, как будто понимал, что совершил неблаговидный поступок и его ждет суровое наказание. Забившись в угол, он следил за говорящими, переводя взгляд с одного на другого.
— Для меня это не просто игрушка, а терять кучу денег мне не впервой, — вздохнул Артём.
По сравнению с настоящими пятьюстами тысячами долларов в реальном мире золотая кредитка была пустячной потерей.
— Я не обижусь, если без карты ты не станешь мне помогать, — сказал Артём.
По с досадой махнул рукой и в сердцах произнёс:
— Псих. Конченый псих. И угораздило же меня с таким связаться.
Артём понял, что бродяга по-прежнему с ним заодно, и приветливо улыбнулся:
— По, дружище. Не в деньгах счастье. Может, это даже к лучшему. Зато у нас есть ручной дракон.
Артём даже не предполагал, насколько он прав.
Перед экспериментом Рич волновался. Насколько гладко пройдёт перевоплощение? И как он сумеет адаптироваться к новой обстановке? Он никак не мог предположить, что всё сорвётся из-за того, что мальчишка вместо встречи с ним отправится на поиски драконьего яйца. Полёт фантазии Артёма Тарасова стоил Основателю Мира слишком дорого. Парень окончательно вышел из-под контроля.
