— Ладно, проехали, — сказал он и добавил: — Но больше никогда так не делайте. Никогда.
Силы возвращались к нему. Остались только шум в ушах и лёгкое головокружение.
Видя, что друг окончательно пришёл в себя, Денис кивнул на монитор:
— Как там?
— Пока ничего не ясно. Я собирался узнать правила игры у местной предсказательницы, но тут вмешались вы. Так что придётся начинать сначала.
— Ты опять туда собираешься? — с осуждением спросила Вика.
— Послушай, я тебя предупреждал, что это не для девчонок. Слабонервным лучше не ввязываться. Предупреждал?
— При чём тут девчонки! Неужели ты не понимаешь, с тобой может произойти всё, что угодно, — пыталась убедить его Вика.
— А может, правда, оставить всё как есть? — неожиданно поддержал её Денис. — Чем тебе мешают способности в математике? У тебя же их не отняли, а, наоборот, дали.
— Зато они отняли у меня кое-что другое, — мрачно буркнул Артём.
— Что? — не сговариваясь, хором спросили Денис и Вика и с тревогой уставились на него.
Сорвавшихся с языка слов было не воротить, и Артём решился высказать вслух то, что всё это время мучило его.
— Мне кажется, я разучился придумывать. Раньше ляжешь, и перед сном в голове прямо сюжеты фантастических романов возникают. А в последнее время — пустота. Ничего не приходит на ум.
Он и сам не знал, почему не признался в этом раньше. Может быть, потому что боялся потерять самое главное, что отличало его от остальных. Благодаря способности фантазировать он всегда находился в центре внимания и его знала вся школа. Он так гордился своим прозвищем. И вдруг Фантаст без фантазии. Хуже, чем король без королевства.
Денис недоумённо смотрел на Артёма, не понимая, шутит он или в самом деле умом тронулся. Как можно сравнивать необыкновенный математический дар и какие-то глупые фантазии? Кому нужны пустые бредни, которые лезут в башку перед сном?
— Ты что, смеёшься? Перед тобой открываются такие возможности! Ты ведь можешь серьёзно заняться наукой, изобрести столько нового, — в сердцах сказал Денис.
— Да не нужны мне эти возможности! Ты не видел города, в котором живут люди-роботы. Я не хочу быть одним из них.
Денис покачал головой:
— Это всего лишь игра, а математический дар — это настоящее.
Слова Дениса напомнили Артёму о других знаниях, полученных в базе данных. Он на мгновение сосредоточился. Заученный наизусть словарь с лёгкостью всплыл у него в памяти. Открытие не обрадовало Артёма, а, напротив, обеспокоило. Может, он стал ещё больше зависеть от машины?
