Артём с благодарностью посмотрел на сводную сестру и поспешно поддержал эту идею:
— Точно. Мне Вика поможет.
— Не знаю, справишься ли. Раньше, худо-бедно, хоть на тройки перебивался, а теперь вообще ноль, — с сомнением покачал головой Виктор Юрьевич.
— Да ладно, па, не тупее других, — сказал Артём, видя, что отец готов уступить.
— Конечно, справится, — поддакнула Вика.
— В самом деле, пускай вдвоём позанимаются, — подхватила Софья Петровна. В последнее время Вика и Артём не ссорились, и ей подумалось, что совместные занятия их ещё больше сдружат.
— Вас не переспоришь, — сдался отец. — Но если не исправишь двойку, будешь заниматься с репетитором как миленький.
— С чего начнём? — открыв учебник, спросила Вика.
— Ни с чего, — обезоруживающе улыбнулся Артём и с шумом захлопнул книгу. Его забавляло, что Вика так серьёзно восприняла вчерашний разговор про совместные занятия математикой. Если бы она знала, почему он так упорно отказывался от репетитора, она бы не стала предлагать свои услуги. Но Артём предпочитал хранить правду в тайне.
— Артём, хватит шутить. Вот вкатят двойку в четверти, будешь знать, — покачала головой Вика. Она сделала вторую попытку открыть учебник, но Артём шутливо выхватил книгу у неё из рук и забросил на шкаф.
— Забудь. Всё будет нормально. Получу я свою тройку, обещаю. Мне Дениска поможет. Он в математике здорово сечёт.
Отказ Артёма от занятий задел Вику. Конечно, в математике она не могла состязаться с Денисом, но тоже кое-что понимала. Как-никак она была отличницей и к тому же умела доходчиво объяснять. Все в один голос твердили, что у неё педагогический дар.
— Ты что, считаешь ниже своего достоинства, чтобы тебе математику объясняла девчонка? — обиделась она.
— Ничего я не считаю. Ты отлично справилась бы с обучением такого балбеса, как я. Просто мы с Дэном знаем друг друга сто лет. Я его с полуслова понимаю.
Артём вложил в свою тираду всё обаяние, на какое был способен, и сердиться на него было просто невозможно. Вика махнула рукой:
— Ладно. Но ты хоть учебник со шкафа достань.
Зима стояла на редкость пушистая. Даже город с его копотью, мусором и выхлопными газами не мог испортить её ослепительной красоты. Каждый день шёл снег. Он припудривал сугробы искрящимся перламутром и заживлял на тротуарах язвы, проеденные солью. Покрытые инеем ветви деревьев переплетались, точно фантастические кораллы из морских глубин, и превращали бульвары и аллеи в загадочные рифы. До Нового года оставались считанные дни.
