— Послушай, оставь меня в покое. Пойди подсоединись к аккумулятору. Или ты на солнечных батарейках?
Издёвка в его голосе ничуть не смутила девушку. Она как ни в чём не бывало улыбнулась стандартной улыбкой и в который раз задала свой вопрос.
— Ну всё! Ты меня достала! — воскликнул Артём и, увидев полицейского, схватил девицу за руку и потащил к нему.
— Вот, я вам клиентку привёл. Прохода не даёт честным людям, — выпалил он.
Полицейский взял под козырёк и, обращаясь к девушке, отчеканил:
— Ты арестована за приставание на улице. Пройдём в отделение.
— Эй, тебе не скучно одному? — как попугай, продолжала твердить девица.
— Ты арестована за приставание на улице. Пройдём в отделение, — вновь повторил полицейский.
— Эй, тебе не скучно одному?
— Ты арестована за приставание…
Эта безумная сцена могла длиться вечно. У Артёма не было никакого желания участвовать в ней. Оставив полицейского разбираться с девицей, он заторопился дальше и заметил, что некоторые прохожие тоже ведут себя странно. Сделав несколько шагов, они возвращались задом наперёд, а потом снова шагали, будто кто-то прокручивал по несколько раз одни и те же кадры киноплёнки.
Казалось, он попал внутрь гигантского механизма, в котором произошла поломка. Что-то заело. Но почему? Отчего программа некоторых роботов дала сбой?
Дойдя до перекрестка, Артём нырнул в переход. На мгновение все горестные и тревожные мысли улетучились, а сердце радостно подпрыгнуло.
У основания ступенек примостился По в неизменном длиннополом пальто. Рядом с ним, отсвечивая металлической чешуёй, сидел Эг. Артем с неподдельной радостью бросился к ним.
— По, дружище! Как я рад вас видеть! И Эг с тобой! А что вы тут делаете?
— Зарабатываем на пропитание. Мы же не настолько богаты, чтобы разбрасываться золотыми кредитками, забывая про друзей, — язвительно проворчал По, кивнув на лежавшую перед ним шляпу с горсткой монет.
У дракончика на шее болталась табличка с надписью: «Подайте на прокорм бездомному животному». Это выглядело настолько комично, что Артём невольно улыбнулся.
— Неужели подают? — удивился он.
— А как же! Сейчас многих программируют на любовь к животным. Сказать по правде, с этой зверюгой можно было бы заработать и больше, если бы он не баловался с огнём. Так и слежу, чтоб чего не подпалил. Я хотел его перепрограммировать, но он даже не состоит на учёте в Центре Управления. Говорят, это какая-то пиратская программа.
Дракончик потёрся мордой о плечо Артёма, словно хотел сказать, что ему он не доставит неприятностей.
