— Эта дама одна?
— Нет, с ней господин, очевидно, муж. Он — граф… граф… как его… граф Венти-Рамполи.
— Вот лекарство готово, — сказал профессор.
Из спальни выбежала горничная, унесла туда лекарство и заперла дверь. Матрос вышел.
Дверь спальни снова отворилась; показался молодой еще мужчина. Он подошел к профессору и подал ему руку.
— Простите за это нашествие, — сказал он, — мы вам причиняем столько беспокойства!
— О, синьор, — ответил Джорджо, — право, пустяки. Не о чем и говорить. Скажите лучше, как чувствует себя ваша супруга?
— О, благодарю вас, она пришла в себя. Через несколько минут совсем оправится.
Оба сели и разговорились. Профессор назвал себя и рассказал о своих опытах над низшими организмами, ради которых ему пришлось поселиться в этом приморском городке.
Вошла Адриана. Граф вскочил и спросил:
— Ну, как синьора?
— Лучше, лучше; все хорошо: вашей сестре нужен только отдых.
— Сестре? — спросил удивленный профессор.
— Э? Гм… — ответил граф. — Ну да, сестре. Я разве не сказал вам, что это… как его… моя сестра?.. Так вы говорите, синьора, что ей лучше? Тысячу раз благодарю вас и прошу прощения. Теперь я, с вашего позволения, пойду на пристань справиться о вещах. Если бы я, профессор, смел просить вас сопровождать меня…
— О, к вашим услугам, — сказал Джорджо.
Адриана прибавила:
— Я надеюсь, синьор, что вы непременно будете обедать с нами — да?
Он поблагодарил, и оба вышли.
Адриана подошла к шкафу, но услышала шум отворявшейся из спальни двери. Она обернулась.
— Синьора, зачем же вы встали?
— Благодарю вас, я чувствую себя прекрасно.
Вошедшая была бледная, но красивая дама лет тридцати, с золотыми венецианскими волосами, немного развившимися.
Она медленно подвигалась по кабинету.
— Какой у вас всюду порядок, синьора, — говорила она слабым еще голосом. — А что это за коллекции?
— Это- коллекция профессора.
— А! Здесь есть и профессор?
— Да, — сказала Адриана. — Это… мой муж, профессор Леони.
— Джорджо Леони? — быстро спросила гостья.
— Вы его знаете?
— О, нет. Но я много слышала о нем. И… вы давно замужем за ним?
Адриане показалось в ее тоне что-то ироническое. Она кое-как ответила, извинилась хлопотами по хозяйству и ушла на кухню.
Гостья подошла к фортепиано и стала разбирать ноты.
В передней послышались шаги. В кабинет вошел Джорджо, увидел ее и остановился как вкопанный.
Она не слышала.
Профессор подошел ближе, заглянул ей в лицо и почти вскрикнул:
— Лаура!
Она обернулась, посмотрела на него и спокойно села у стола.
