Сергей и Женя, не говоря ни слова, пулей выскочили из дома. В этом шоковом состоянии они отбежали примерно на полкилометра, после чего остановились и оглянулись. Толпа миновала дом и спокойно шла в их сторону. Тяжело дыша, Сергей заметил, что с правой стороны к ним приближаются еще не меньше пятидесяти человек. Женя тоже это увидел. Оба не могли вымолвить ни слова. Инстинкты подсказывали, что нужно бежать. Бежать, как можно дальше. Деревня не была большой. Если бежать по главной дороге, то рано или поздно выйдешь на главное шоссе, до которого оставалось около пяти километров. Друзья бежали все это расстояние без остановки, с трудом переводя дыхание. Скоро, уже очень скоро! Еще пара поворотов. Сейчас доберемся.
Волна удивления мгновенно превратилась в панику. Вот и знакомая бензоколонка. Вон и первые домики… Вот мы и снова на въезде в деревню… Друзья стояли, пытаясь отдышаться — оба не помнили, когда в последний раз пробегали дистанцию в несколько километров. Машин не было. Тишина. Простояв у обочины несколько минут и молча обмениваясь взглядами, Сергей и Женя заметили в конце дороги, ведущей в деревню, какое-то движение. Толпа приближалась. С обратной стороны дороги наблюдалась та же картина.
— В лес! — Женя указал в сторону напротив бензоколонки и вдвоем они устремились вглубь.
Пробираться по лесу оказалось невероятно сложно: коряги, деревья и густые кустарники возникали словно из ниоткуда и отказывались так просто отпускать незнакомцев. Друзья не ушли и на сто метров в лес, как заметили, что обе толпы уже следуют за ними по пятам. Этим тварям было гораздо легче перемещаться: они будто шли по прежней дороге. Расстояние неумолимо сокращалось. Вдруг Сергей ступил на вязкую поверхность и провалился по пояс. Болото.
— Конец, Жека. — Сергей еле выбрался не без помощи друга.
До толпы около двадцати метров. Друзья встали плечом к плечу, повернувшись к толпе, стараясь угадать, что им теперь ожидать. Сергей достал телефон и попытался дозвониться до матери.
* * *
Лариса Петровна стояла у закрытого гроба, не в силах произнести ни слова. Тела сына и его друга, Жени, были найдены три дня назад неподалеку от въезда в деревню. Официальной причиной смерти было названо утопление. Хотя, где двое молодых парней могли утонуть, так и осталось загадкой, ведь ближайшее озеро расположено в пятнадцати километрах от деревни. Из этических соображений друзей хоронили в закрытых гробах — мать никогда не забудет выражение их лиц, когда проводилось опознание тел.