Почти четверть века прошло с того момента, когда я возглавлял заседание Мидлендского клуба Консервативной партии и выступал в этой самой комнате с приветственной речью перед его членами. Двадцать пять лет – это не так уж мало в масштабах короткой человеческой жизни и иногда вполне ощутимо даже для истории целой нации. Вспомните, какие это были 25 лет! Через что нам с вами пришлось пройти за это время! Пожалуй, за всю историю еще не было периода, столь насыщенного масштабными и бурными событиями! Никогда еще за такой непродолжительный промежуток времени не происходило столько глобальных перемен в социальной, политической и экономической системе Британии, Европы и всего мира. Разом рухнули пять великих империй – Германия, Австро-Венгрия, Россия, Турция и Китай.
Оглядываясь на минувшие четверть века и анализируя происшедшие события, поневоле удивляешься, каким образом нашему перенаселенному островку с его разбросанными по всему миру колониями удалось выстоять и сохранить единство. Наше чудесное спасение должно внушить нам чувство глубокой благодарности судьбе и вселить мужество перед трудностями настоящего и будущего. (Одобрительные восклицания.)
Но даже здесь, в Англии, единственной стране Старого Света, где цепь исторической преемственности не была разомкнута, произошли значительные перемены в общественной и политической жизни, причем как в лучшую, так и в худшую сторону. Прежний государственный строй практически прекратил существование. Женщины стали принимать такое активное участие в социальной жизни нашей страны, какое до сих пор было просто немыслимо. В результате отмены англо-ирландской унии наконец-то было найдено кардинальное и, по всей видимости, эффективное решение ирландского вопроса. Еще одним важнейшим событием внутриполитической жизни стал переход миллионов избирателей под социалистические знамена. Раньше эти самые избиратели, точнее, их отцы, ратовали за прогресс, поддерживая Либеральную партию. А теперь наш несчастный электорат изрекает скучнейшие глупости, выдуманные Карлом Марксом. (Смех.)
Кроме того, в Москве, как мы знаем, появился мощный центр революционной пропаганды, возглавляемый весьма компетентными и при этом абсолютно безжалостными людьми, которые используют в своих целях ресурсы, накопленные некогда могущественной империей, и декларируют в качестве основной задачи распространение рабства и хаоса, захлестнувшего Россию, на все остальные страны.
