За последние несколько лет, и в особенности за последний год, наша страна добилась поистине выдающихся результатов. Хотя другие государства начали развивать авиацию раньше нас, мы не только сумели догнать их, воспользовавшись изобретениями зарубежных инженеров, но и внесли свой собственный вклад в общее дело сразу по нескольким важным направлениям. Всего год или даже полгода назад никто бы не поверил в то, на что способны сегодня наши аэропланы и дирижабли… Великобритания, безусловно, должна стать мировым лидером в новой науке пилотирования воздушных судов, которая отчасти сродни искусству. Причем я имею в виду лидерство не в количественном, а в качественном отношении. Пожалуй, в летном деле лучше всего проявляются выдающиеся способности любой нации. Чтобы летать, нужны и научные знания, и специальные навыки, и организованность, и предприимчивость. Наши авиаторы непобедимы, им нет равных, разумеется, при условии, что ими правильно руководят. Нам с вами суждено быть свидетелями того, как полеты воздушных судов станут привычным делом. Я не могу не подчеркнуть значимость этого события, ведь на самом деле появление и развитие летного искусства значительно расширяет границы человеческих возможностей. Я полностью уверен в том, что авиация, даже в ее нынешнем состоянии, способна оказать очень сильное влияние не только на образ жизни людей, но и на исход военных кампаний, а в будущем ее значимость станет неуклонно возрастать. (Одобрительные восклицания.)
«Мир вооружается как никогда прежде»
17 марта 1914 года
Палата общин
Эта речь, посвященная бюджетным ассигнованиям на военно-морской флот, длилась более двух часов. Обстоятельно и в то же время энергично Черчилль излагал свои аргументы, демонстрируя не только глубокое понимание наиболее актуальных проблем, но и незаурядное умение донести свои мысли до остальных членов палаты и убедить их в своей правоте. Проконсервативная газета «Дейли Телеграф», корреспондентов которой вряд ли можно было бы заподозрить в симпатиях к первому лорду адмиралтейства, назвала это выступление «самой длинной и, возможно, самой впечатляющей и яркой речью, которую довелось слышать нынешнему поколению членов палаты общин».
Прежде всего нам следует признать тот факт, что роль военно-морского флота в жизни нашей страны несопоставимо выше значимости флота для большинства других государств. Из всех современных крупных держав только мы не способны ни защитить ту землю, на которой живем, ни прокормить себя с ее помощью. Наша регулярная армия постоянно находится в состоянии готовности к отправке за рубеж для обороны Индии. Кроме того, нам приходится контролировать многие тысячи миль морских и океанских путей, по которым изо всех уголков земного шара в нашу страну доставляется продовольствие и промышленное сырье, благодаря чему осуществляются различного рода торговые операции, обеспечивающие наше благосостояние. Мы должны постоянно помнить о том, что в случае войны степень риска для нас несопоставимо выше, чем для всех прочих морских держав. Например, для Германии поражение на море чревато лишь потерей кораблей, затонувших или выведенных из строя во время боя. Помимо дредноутов у немцев есть еще 4,5 миллиона солдат и оборонительная полоса на побережье, буквально нашпигованная всевозможными укреплениями и артиллерийскими батареями. Даже одержав победу над германским флотом, мы не сможем сделать ничего, что могло бы угрожать безопасности и свободе хотя бы одной немецкой деревушки.
