Я надеюсь, мое выступление поможет членам палаты понять основные принципы, которыми мы руководствуемся при командовании флотом: для нас первостепенное значение имеют такие характеристики, как однородность эскадр, унификация типов и классов кораблей, использование современных технологий, концентрация флота на решающих направлениях, постоянная боеготовность, отличные огневые и скоростные параметры и прежде всего полное доверие к тем 136 000 офицеров и матросов, которые составляют красу и гордость нашей нации и которые с отроческих лет мечтали о службе на флоте и добились своего. Вот те принципы, которые я прошу одобрить членов палаты. Что касается всего остального, то я скажу лишь одно.
Тот спектакль, который в настоящее время разыгрывают на морском театре военных действий страны христианской Европы, без сомнения, вызовет живой интерес и любопытство у представителей последующих поколений. На наших глазах самые прогрессивные нации мира, будто одержимые, ежегодно тратят колоссальные суммы, а также существенную часть своих человеческих ресурсов и научных знаний на постройку военной техники, которая устаревает уже в момент создания и рассыпается на части почти сразу после того, как ее приводят в действие, которая постоянно нуждается в обновлении и ремонте, опустошая государственную казну и заставляя население экономить и умерять свои потребности. Эта техника призвана защищать нас от опасностей, наиболее вероятным источником которых является взаимная подозрительность и враждебность. Самая обнадеживающая интерпретация данного феномена, которая приходит на ум, такова: нынешняя гонка вооружений является заменой реальных войн, которые остались в прошлом, подобно тому, как кредитные операции в настоящее время все чаще приходят на смену наличным платежам. Сегодня нации все чаще решают свои споры и выражают свое недовольство путем нагнетания напряженности и накопления военной силы, не видя необходимости в ее реальном применении. Что ж, если такова правда, то, возможно, в величайших глупостях XX столетия все же есть некий смысл. Впрочем, мы не должны забывать о том, что стоим на пороге эпохи вражды – наступают тяжелые времена, когда глубоко затаившаяся злоба может вырваться наружу и обернуться великой трагедией. Те возможные выгоды, которые получат в результате очередной войны ее победители, наверняка окажутся иллюзорными. По крайней мере Британской империи война в принципе не может пойти на пользу. Зато наши потери и жертвы будут самыми что ни на есть настоящими – уже первая выпущенная пуля позволит нам до конца прочувствовать всю реальность происходящего. Однако урегулирование международной ситуации не входит в нашу компетенцию. Адмиралтейство занимается решением более скромных и простых задач, суть которых сводится к тому, что, как бы ни складывались обстоятельства, мы должны защитить наш остров и наш народ и гарантировать их полную безопасность.
