В эпоху реформ радикально настроенное протестантское население Ольстера (Северной Ирландии) делало все возможное, чтобы выйти из-под власти католического Дублина. Со смелостью охотника, идущего прямо в логово льва, Черчилль решился выступить перед пятитысячной аудиторией в католической части Белфаста, приведя тем самым в ярость протестантов. Степень возмущения протестантского населения была столь высока, что для обеспечения безопасности оратора пришлось задействовать целый батальон гвардейцев.
Я очень рад быть здесь сегодня с вами. Каждая поездка в Ирландию – это приобщение к истории. Кто знает, быть может, через много лет и наша нынешняя встреча, состоявшаяся при столь исключительных обстоятельствах, станет важной вехой в истории Ирландии и Британии. (Одобрительные восклицания.) Сейчас я выступаю перед вами как представитель правительства, которое вот уже шесть лет стоит у руля нашего государства и которое вот уже шесть лет – можно сказать, самые благополучные шесть лет в истории нашей экономики – ведет страну по пути мирного прогресса. Я выступаю здесь от имени правительства, которое смогло обеспечить принятие важнейших законов, которое никогда не уступало своих позиций, давало отпор самым могущественным противникам и практически всегда преуспевало в своих начинаниях. Я выступаю перед вами накануне рассмотрения законопроекта о самоуправлении. (Громкие и продолжительные одобрительные восклицания.) Мы собираемся вынести на обсуждение в парламенте план по усовершенствованию системы управления Ирландией. Наш проект будет полностью соответствовать интересам империи (одобрительные возгласы), и мы твердо намерены сделать его таким, чтобы все его создатели могли по праву им гордиться. (Одобрительные восклицания.) В этом отношении у нас действительно самые серьезные намерения, и мы искренне надеемся, что составленный нами документ обязательно станет частью законодательства нашей страны. (Одобрительные возгласы.) Мы уже провели ряд консультаций с лидерами ирландской общественности и впредь намерены советоваться с ними по всем вопросам, однако окончательное решение при этом остается за нами. Законопроект, который мы вынесем на обсуждение и затем, надеюсь, введем в действие (одобрительные восклицания), станет важным шагом, предпринятым британским правительством для того, чтобы оптимизировать устройство Британской империи, высвободить новые свежие силы и поставить их на службу империи.
