Данные о числе войн, конфликтов, случаях проявления геноцида и прочих массовых убийств гражданского населения довольно убедительно подтверждаются документами, тогда как число погибших в результате этих действий сложно поддается подсчету. Районы проведения боевых действий и поля смерти плохо приспособлены для ведения учетных записей.
Командирам подразделений регулярных войск всегда известно, сколько солдат не вернулось из боя, хотя они не могут с точностью сказать, были ли пропавшие убиты или дезертировали. Лидеры спешно вербуемых боевиков и партизанских формирований располагают менее точными данными. К тому же в ходе конфликта подразделения армии редко занимаются подсчетом погибших со стороны врага или среди мирного населения. Как правило, сведения о массовых убийствах мирных жителей умышленно не документируются, обеспечивая бесследное «исчезновение» таких жертв.
Характерная черта всех трех форм организованного политического насилия – с участием государства, негосударственного и одностороннего – ложные данные, приводимые виновниками и участниками этих действий. Одна группировка может преувеличить число погибших со своей стороны, чтобы подчеркнуть жестокость врага. Другая, напротив, занизить потери, чтобы казаться сильнее, чем есть на деле. Тем более что для лиц, определяющих политику, не важны конкретные показатели. Однако, несмотря на очевидную неточность данных, возможность сравнения понесенных потерь – год за годом, конфликт за конфликтом, страна за страной – позволяет получить оценку долгосрочных политических планов или разового вмешательства, выяснить эффективность экономических санкций, прекращения военных действий и миротворческих миссий.
До последнего времени такие сведения о негосударственных конфликтах и одностороннем насилии отсутствовали, но недавно специалистами Уппсальского университета была завершена работа над рядом новых мировых показателей для Доклада о безопасности человека. Эти показатели учитывают информацию об «официальных потерях» в вооруженных конфликтах, но не дают достоверной картины при подсчете общего числа погибших. В сущности, речь идет о минимальном объеме сведений. При подсчете числа погибших Уппсальский университет следует трем основным правилам.
Во-первых, смерть должна быть документально зафиксирована и подтверждена надежным источником. Во-вторых, необходимо получить достаточное число фактов, позволяющих соотнести факт смерти с конкретным типом конфликта или конкретным случаем убийства по политическим мотивам. В-третьих, рассматриваются только вооруженные конфликты и военные операции, унесшие в течение календарного года жизни не менее 25 человек.
