Вообще-то слово любовь следовало выбросить из лексикона. Лицо Гуго являлось, стоило только закрыть глаза. Следовало и от этого избавиться. Тейт мысленно строила стенку из больших тяжелых камней. Но камни ложились так, что в них читался знакомый профиль. А еще был Сигурд, похожий на отца как две капли воды.
Глядя на него, бывшая королева поняла, что, кажется, обрела счастье. Этот ребенок будет рядом до конца ее дней. Значит, рядом будет человек, ради которого Тейт повторила бы все! Она бы опять, но уже осознанно, пошла на преступление против Закона. Королевская власть ничто в сравнении с любовью. Пустой звук, атрибут. Как перстень власти, по сравнению с внутренним ощущением Силы.
Тесс вошла без предупреждения. Тейт только что покормила Сигурда. Ребенок спал, разбросав одеяла. Наскитавшись и намерзнувшись, мать старалась его все время кутать. Но мальчишка выворачивался из пеленок, раскидывая ручки и ножки.
Тейт подняла глаза. Страха совсем не осталось. Властная хозяйка замка может отправить ее на стену, но ребенка она никогда не убьет. В Тесс чувствовалось сильное материнское начало.
Бар Тесс тяжело опустилась на табурет. Королева встала.
— Почему ты считаешь, что моя дочь раскаивалась? — спросила Тесс вместо приветствия.
— Она гордилась вами. Один только раз Тамарис обмолвилась о новом муже матери, но это прозвучало как… не знаю, как легкое сожаление, что ли.
— Кто при дворе был столь искусен, чтобы ювелирно подделать почерк моей дочери?
— Скалениус.
— Маг? Но они обычно не мешаются в дела людей. Они сами по себе.
— Скалениус не простой маг. Он даже и не человек вовсе…
— А кто?
— Паук. Скалт. Я о них раньше не слыхала. Не исключено, покушение на жизнь королевы — его затея. Да и вообще все непотребства, происходившие в последнее время при дворе…
— Откуда ты о них знаешь?
Тейт почти проговорилась. В сердце впилась иголочка. Ей так хотелось все рассказать! Но цена за минуту слабости могла оказаться слишком высока. Тейт молчала, прямо глядя в глаза женщины, которая за две недели постарела на десять лет.
— В королевской усыпальнице лежит моя дочь. Ты сказала правду. Что бы ты ни собиралась делать дальше, можешь рассчитывать на мою помощь.
— Мне некуда идти, — отозвалась Тейт. — Моя… лошадь скоро принесет жеребенка. Я не хочу гнать ее в дорогу. Но и остаться не могу. Если у вас найдется место вдалеке от людей, но такое, чтобы мы с моим сыном и моим животным смогли там жить, я была бы вам благодарна. Возьмите золото. У меня есть еще монета. Нам с Сигурдом не много нужно…
