Почитатели, поклонники, адепты, служители — все поганое людоедское племя зашевелилось, приходя в сознание.
Лекс допиливал последнюю веревку, когда закричала тощая старуха. Она первой пришла в себя, кинулась к чужаку и, ухватив за светлые волосы, дернула голову назад. Лекс услышал хруст собственных позвонков, будто ломали хворост. Голову охватил жар. В глазах заполыхали холодные огни.
Накрыла паника: он не рассчитал, он не знал точного времени появления Покровителя, он не виноват, он вообще не попадал еще в такие передряги. Всегда в последний момент удавалось проскочить…
На этот раз не проскочил… и накатила темнота.
Но не на долго. Всего на миг, в следующий, его подхватило, подбросило, кинуло на что-то гладкое и мокрое и понесло.
Груженый джинн с места перемахнул толпу и кинулся вверх по склону. В след им летели крики людей и рев зверя.
Энке впопыхах пристроил хозяина уж очень неудобно, как тот ни крутился, не мог разглядеть, что происходит.
— Не ерзай, — зло предупредил джинн. — Брошу!
Лекс сразу поверил, присмирел и даже дышать стал реже.
Джинн перемахнул гребень, прыгнул к месту их вчерашней стоянки и сбросил Лекса.
— Быстрее!
— Что? — не понял ошарашенный хозяин.
— Лампу бери, придурок. Лампу!
В этот момент над гребнем показалась массивная голова с раззявленной, пастью. Зубы из нее торчали часто и густо. Покровитель не стал выяснять у адептов, почему нарушен ритуал, а примитивно рванул за движущимся объектом, а когда весь вылез на гребень, оказалось, что он весьма напоминает прямоходящую ящерицу. Только обремененную разумом. Маленькие глазки сосредоточенно выискивали добычу между камней.
Сказать, что в голове Мануса Аспера промелькнула мысль, было бы вопиющим преуменьшением: там забурлило. Слышал, видел следы, искал — нашел! Он искал этих рептилий много лет. Нашел!!! Правда, вот кто — кого?
Лампу пришлось хватать налету, пока Энке в очередной раз закидывал его себе на плечи. И пошло: они вниз — ящер вниз, они вверх — ящер на гребень, они — в реку, ящер разве не обогнал, плюхнулся следом и даже челюстями щелкнул в непосредственной близости от человеческих пяток.
Лучше бы конечно разделиться. И пусть разумная человекоядная скотина гоняется за двумя зайцами. Но, во-первых, не ясно за кем именно оно побежит. Если — за Энке, есть шанс и на этот раз выйти сухим из воды. Если за ним, Лексом — гарантированный eczitus letalis.
Окончательно пришедшие в себя, поклонники хвостатого божка начали сигать в воду, рассчитывая изловить чернявого разбойника, укравшего чужую жертву.
