Мэдд, который успел проиграть два даллинора, с радостью согласился подышать свежим воздухом. Мы вышли из дворца и направились в конюшню, чтобы не бродить по городским улицам пешком. Через полчаса добрались до знакомой гостиницы, где останавливались во время королевского праздника. Хозяин, видимо, предупрежденный о нашем визите, проводил нас в одну из комнат и подал красное вино. Спустя несколько минут открылась дверь, и вошел Гонард Шэр. Я молча захлопал глазами, а Мэдд пробурчал нечто неразборчивое, но очень матерное.
– Гонард, это вы?! – вытаращился я. – Что случилось?!
Щеку гнома украшал широкий шрам. Он уже заживал, но, судя по всему, рану нанесли не так уж давно. Не больше месяца назад. Мало того! Гонард Шэр, известный щепетильностью и строгостью нарядов, был одет в потрепанный костюм.
Серый суконный камзол с деревянными пуговицами неплохо смотрелся бы на плечах ремесленника или небогатого торговца, но не судебного гнома Грэньярда!
– В мире нет ничего постоянного, – усмехнулся гном и поблагодарил Мэдда, который наполнил его бокал.
– Чем я могу вам помочь?!
– Пока что ничем, – кивнул Гонард. – Но может так статься, что мне придется укрыться в замке Кларэнса. Надеюсь, что это не обременит вас, норр Серж?
– Буду рад, если вы примете приглашение и поселитесь в нашем замке.
– Благодарю вас, но не сейчас. У меня есть несколько дел… в Асперэнде. Они касаются не только меня, но и вашего рыцарского ордена.
– Что с вами случилось, Гонард?
– Пожалуй что ничего удивительного… – Он сделал небольшую паузу и несколько секунд думал, постукивая пальцами по деревянной столешнице. – Так уж получилось, что пришлось срочно покинуть Грэньярд. Там начали твориться очень нехорошие дела.
– Бунт?
– Еще нет, но кто знает, что нас ожидает в будущем?
– Я весь внимание…
– При дворе Корна Грэньярда появилось несколько неизвестных магов.
– Неизвестных?
– Да, Серж! – повторил Гонард. – Не знаю, откуда они прибыли и что затевают, но Корн много времени проводит в их компании. Поначалу это меня даже забавляло.
– Тадд-мэрры?
– Нет, это не отлученные жрецы, – задумчиво покачал головой Шэр. – Не уверен, но они очень похожи на южан из Баргэса. Есть что-то общее с жителями Эсхарта.
– Эсхарта? – уточнил я. – Это где-то на востоке?
– Вы совершенно правы, Серж! Неподалеку от эльфийских земель.
– Да-да… – пробормотал я и потянулся за трубкой.
Гном, заметив мое движение, кивнул и достал свою. Мы неторопливо закурили.
– Эти гости оказались очень сильными магами! – продолжил он. – Пожалуй что один из них будет сильнее Азура, который, как вы знаете, принадлежит к четвертой магической гильдии!
