– В королевстве Асперанорр нет рабства, – спокойно сказал я и положил на тарелку кусок жареной свинины. – И заковывать тебя в кандалы нет необходимости. Это во-первых… Во-вторых, тебя привезли из Баргэса не затем, чтобы продавать, а затем, чтобы спасти. С твоими клеймами на руке на югах верная смерть.
– И во сколько мне это спасение обойдется? – зыркнул Алексей. – Или по знакомству в слуги определишь?
– Хреновый из тебя слуга, Лексио Эльвейра. Потому что наглый, неблагодарный и людям хамишь. Без всяких, позволю себе заметить, к тому причин. Слугами нас упрекнуть вздумал? Смешной ты… Леша. Чисто дурачок из уличного балагана. Спроси, какое они жалованье за свою службу получают. Потом, когда малость охолонешь, – поговорим. Земеля ты, земеля… Хвостом тебя по голове…
Я поднялся, взял кружку с реттом и пошел к костру, на котором жарилась оленья туша. Рядом шумели хмельные гномы. Барри, уже изрядно окосевший, приобнял Альвэра и что-то рассказывал. Еще немного, и они затянут свои старые боевые песни. На дворе манора просто не протолкнуться! Не прошло и нескольких минут, как где-то рядом зазвучала волынка и раздались веселые крики.
Присел на лавку и с удовольствием отхлебнул пива. Кто-то из гномов отрезал мне кусок оленины. Не жизнь, а сказка…
– Не помешаю?
– Садитесь, Стиг норр Мэш, – улыбнулся я и подвинулся, освободив место для капитана.
– Никак не привыкну к этому титулу, – сказал Наэрр, опускаясь рядом со мной.
– Вашим парням, капитан, он пришелся по вкусу. Ни разу не слышал, чтобы они назвали вас капитаном Наэрром. Величают исключительно по титулу – Стиг норр Мэш. Звучит? – Я усмехнулся.
– Не буду спорить – звучит.
– Вот и славно…
– Как-то все неожиданно получилось.
– Чего здесь неожиданного, норр? Арруан сам предложил. Так что все по-честному. Ему – рыцарские шпоры нашего ордена и возможность спокойно жить, отомстив за смерть отца и сестры. Вам – порт Мэша, титул и рыцарское звание в обмен на очень тяжелую и опасную службу. Разве ваши парни недовольны?
– Не буду врать – не все береговое братство пришло в восторг. Некоторые считают, что я предал наши традиции. Даже те, кто продолжает охранять южные воды.
– Главное, чтобы вы сами не забывали о мечтах и желаниях, с которыми пришли в Мэш.
– Я помню…
– Вот и славно…
– Вы странный человек, магистр. Не обижайтесь на мои слова, но я таких не встречал.
– Странный?
– Иногда бываете излишне жестоки. Даже для меня, пирата. Иногда – готовы убить свою лошадь и накормить голодного.
