Он замолчал, повернулся к ней и болезненно улыбнулся:
– Ты можешь не верить мне, но тогда у меня была репутация…
Она тихо рассмеялась:
– В самом деле?
Он снова посмотрел на потолок, не в состоянии поддерживать зрительный контакт.
– И я сделал это. Я прыгнул. Наверное, я пытался что-то доказать.
Он не рассказывал эту историю много лет, но теперь каждая деталь отчетливо всплыла в его сознании, причиняя жгучую боль, как от раскаленных металлических булавок.
– Я вывихнул плечо, порвал связки, но не хотел выглядеть дураком в глазах друзей и солгал, сказав, что мне совсем не больно. Но затем я увидел Брэда, готовящегося к прыжку. Я пытался отговорить его, крикнул, что это ему не по зубам, но он только показал мне средний палец.
– Он все равно прыгнул? Джейсон кивнул:
– Он вошел в воду под неудачным углом и сломал позвоночник в трех местах. Он был полностью парализован ниже пояса. – Джейсон покачал головой. – Я должен был честно признаться, как мне было больно, а не делать вид, что все хорошо. Я должен был сказать настоящую причину, почему он не должен прыгать, а не строить из себя умника.
– Это был несчастный случай, Джейсон.
– Попробуй объяснить это моему отцу.
– Он обвинил тебя? Джейсон закрыл глаза.
– Он имел на то полное право.
– Но ты не заставлял Брэда прыгать.
– Не заставлял, но я всегда поддразнивал его, говоря, что ему никогда не догнать своего старшего брата. Мне нужно было догадаться, что он не испугается вызова. – Но Джейсон должен был сказать еще кое-что. То, в чем он никому и никогда не признавался. Слова прозвучали хрипло и скрипуче: – Я виню в этом себя.
Волосы Келли щекотали ему грудь – он понял это, когда она подняла голову и прижалась губами к тому месту. Мгновение спустя он почувствовал, как теплая капля побежала по его коже. Джейсон вытащил руку из-за головы и приподнял лицо Келли, чтобы посмотреть ей в глаза – они блестели в тусклом свете.
– Не плачь из-за меня, – сказал он ей. – Я этого не заслуживаю.
Он не рассказал ей всего остального. Как жалел себя. Как по-глупому пытался справиться с трагедией: бездарно потратил несколько лет и кучу денег, путешествуя, ничего не делая и время от времени крепко напиваясь.
– Мне очень жаль… Я слишком долго злилась. Злилась на болезнь, которая вторглась в мое тело. Злилась на своего бывшего за то, что он оказался не тем человеком, каким я его считала. Единственный известный мне способ пережить все это – сражаться, и я выбрала именно его. Иногда я забываю, что можно остановиться, что борьба заставляет меня говорить или делать не самые приятные вещи… – она сглотнула, – особенно когда я переживаю за что-то. Я не хотела давить на тебя… Я просто не хочу, чтобы ты сдавался.
