– А почему ты не остался в Аре? Тебя, как я знаю, неплохо принимали в благородных домах.
Гани с удовлетворением вспомнил, насколько неплохо принимали его в Аре.
– Когда ты, к’Хаиль Фенэ, увидишь Город Семи Огней, когда вдохнешь его воздух, пройдешься по его улицам, тогда ты поймешь почему. Приехавшего единожды к Семи Огням город, пожалуй, отпустит, но не того, кто прожил в нем двадцать лет.
Как мотылек на свет летит,
Лечу к нему и я,
Там Семь Огней горят в ночи,
Там Родина моя! –
процитировал он слова из песни.
Фенэ задумчиво хмыкнула:
– А трудно ли стать гражданином Тарии?
Наэль удивился вопросу, неужели она задумывается о том, чтобы переехать в Тарию? Невиданная удача для Совета – заполучить владелицу эффов…
– Да нет, нетрудно. Нужно лишь заплатить пошлину, заплатить за гражданство, за право покупать и продавать землю и строения, за право нанимать слуг… Немного золота – и ты тариец. Чего нельзя сказать о гражданстве Города Семи Огней.
– А разве это разные гражданства? – Она удивленно выгнула бровь, но по ее хитрым глазам трудно было определить, действительно ли она не знает, или просто проверяет Гани.
– Да, гражданство Семи Огней – для избранных. Его тоже можно получить, хотя и намного труднее: по наследству или окончив одну из Академий Пятилистника, как я, например, ну или женившись либо выйдя замуж…
– Ты – гражданин Города Семи Огней?
– Да. И я готов помочь моей госпоже. – Наэль, улыбаясь, вновь слегка поклонился Фенэ, а та рассмеялась в ответ:
– Это предложение, Мастер Наэль?
– Если госпожа сочтет его достойным.
– Что ж, я подумаю. Теперь спрашивай, что ты хочешь знать о моих эффах.
Наэль был так обескуражен ее вопросами, что не сразу вспомнил о своих.
– Нельзя ли мне поближе рассмотреть ошейник эффа? – наконец сказал он.
– Так подходи и смотри.
– Ну… эти… песики… не очень хорошо пахнут; не можешь ли ты попросить смотрителя снять ошейник.
Сейчас она действительно удивилась и посмотрела на него широко распахнутыми глазами. А затем рассмеялась – громко, нервозно и даже не запрокидывая голову, как обычно:
– Мастер Наэль! Тебе надоело жить? Эфф без ошейника – то же, что меч, летающий по лагерю сам по себе и убивающий каждого встречного. Зверь превращается в смертельный ураган. Без ошейника он неистов и кровожаден без меры. К тому же это ЭФФ!!! Не песик, как ты выразился, а зверь, который сильнее медведя и быстрее тигра. От него не отбилась бы и стая волков. И он не пощадит никого: ни меня – его хозяйку, ни Боджо, – она кивнула на лысого смотрителя, – ни тебя!
