О том, что случилось, можно было только догадываться.
Понятно было, что в банке была явно не вода. И не бензин. Истошные крики, полные боли и ужаса, говорили об очевидном.
— Ну ты ас, — восхищенно сказал Златарев, — Прямо в точку. Правда, теперь посадить могут.
— За что? — удивился Тубольцев, — Я же защиты ради.
— Все равно, запрещено. Откуда ствол? Мы же сдаем рабочие?
— Мой собственный. Травматика. Пули резиновые. С расстояния очень больно. Но посадят — вряд ли. Все ж не огнестрел.
Разговор занял не больше двадцати секунд, а в следующее мгновение напарники уже бежали, что есть ног, прочь из своего укрытия, потому что из «Джипа» выпрыгнули ребята с уже настоящими огнестрельными пушками, и пули свистели им вдогонку песнь Соловья-Разбойника — смертоносную такую, совсем недружественную песнь.
При всей своей немалой комплекции Златарев летел, что стрела. Тубольцев, который был пониже ростом и стройнее, отставал от него на несколько метров. Златарев первым добрался до машины, молниеносно открыл дверь, вскочил внутрь и повернул ключ зажигания. Мотор взревел спасительным ревом. Тубольцев, тяжело дыша, упал на пассажирское сидение, и они тотчас же сорвались с места, будто за ними гнались все адские черти разом взятые. Впрочем, те, что гнались за ними, были ничем не лучше мифических рогатых демонов.
Им все-таки удалось выиграть фору — исключительно благодаря непредусмотрительности преследовавших их «братков». Ни один из них не продумал свои действия до конца: схватили стволы и побежали. А ума сообразить, что в такие места пешком ходят лишь наркоманы да бомжи — ума-то и не хватило. Пока возвращались к «Джипу», пока подбирали раненого шефа и грузили его в салон — Тубольцева и Златарева уже и след простыл.
Но ни один, ни второй не считали, что отделались легко: кто-нибудь шибко умный вполне мог запомнить номера. И заказать продолжение банкета.
Пока напарники кружили ночными улицами, соображая, что им дальше делать, ребята из службы безопасности казино, сообразив, что за случайными — или неслучайными — свидетелями не угнаться, отвезли начальника в больницу. У того был серьезный ожег кислотой, такой, что без профессиональной помощи вряд ли справиться.
Пока они бегали за Тубольцевым и Златаревым, Тамара успела убежать. Николай, которому кислотой плеснуло на ступню в открытой босоножке, не смог ее удержать — сам чуть не зашивался от боли.
Тамара же боли не ощущала. Почти. Ее гнало вперед довольно мощное чувство: хотелось жить. И хотя Николай сказал, что убивать ее никто не собирался, просто наказать, чтоб на всю жизнь запомнилось, она боялась. Дико боялась. И запомнила. Хорошо запомнила. И на руках остались следы, и щека горела, будто прошлись по ней каленым железом. Тамара бежала, не разбирая дороги, пока не упала, споткнувшись о старую шину. Сил подняться уже не было, и Тамара с тихим жалобным воем начала ползти…
