— Но ведь фактически Ренос не изменял короне. Он просто не выполнил мои указания. Мои, Архитогора, а не короля.
Плоидис скривил губы.
— Мне в самом деле нужно объяснять тебе, кто стоял за антикоролевскими памфлетами, Илли?..
Иллиандра опустила глаза.
— У нас нет доказательств.
— Есть, — Плоидис кивнул в сторону своего стола. — Вчера вечером привезли протоколы свидетельских показаний. Больше сотни человек в разных местах подтвердили, что памфлеты читали те же люди, кто ранее распространял воззвания Архитогора.
Иллиандра не отвечала, по-прежнему устремив взгляд в пол. Да, она знала, что так и будет. Она уже не сомневалась в том, что Ренос зашел намного дальше простого неисполнения приказов. И все же…
Плоидис неожиданно шагнул ближе и обнял ее за плечи, и Иллиандра, вздрогнув, подняла глаза.
— Я понимаю, что он был твоим другом, Илли, — тихо произнес король и мягко коснулся ее щеки ладонью. — Но он предал тебя и поставил под угрозу спокойствие целого королевства. Прости, но я не могу поступить иначе.
Иллиандра отвернулась, отстраняясь от его прикосновения.
— И скольких ты готов казнить, чтобы загнать народ обратно в его клетку?..
Плоидис ошеломленно опустил руку.
— Что?..
Иллиандра с отчаянием взглянула на него.
— Если у Реноса найдутся последователи — а я уверена, что они есть — так вот, скольких ты убьешь, чтобы подавить сопротивление?.. Неужели это единственный известный тебе способ утверждения власти?..
Плоидис сощурился и отступил на шаг.
— Илли, прекрати.
— Прекратить что?.. Говорить тебе в глаза, что ты не прав?.. Но ведь ты сам утверждал, что я единственная могу по-настоящему судить тебя — так вот, Плоидис, сейчас я осуждаю твое решение!..
— И что ты предлагаешь? — король не без труда заставил свой голос звучать ровно. — Выслать его из страны? Чтобы спустя пару недель он вернулся обратно и продолжил начатое, только уже так, чтобы мы не могли найти и остановить его?..
Иллиандра не нашла, что возразить. Она знала, что Плоидис прав: Ренос вернется, он не оставит всего этого. Его целью не были деньги или власть, он сражался за идею — а такая борьба, как известно, больше других способствует самоотверженному героизму.
— Я не прошу тебя отпускать его, — сказала наконец она. — Просто не убивай его. Пожалуйста.
Несколько мгновений ее слова висели в тишине между ними. Потом Плоидис наконец шагнул к ней и провел пальцами по ее волосам.
— Хорошо.
Иллиандра изумленно подняла на него глаза: она уже почти не верила, что он сдастся.
