— Виконтесса Монре, — произнес он с неизменной обворожительной улыбкой, в которой, впрочем, читалась почти нескрываемая усмешка. — Помилуйте, какой сюрприз. Что заставило Вас посетить мое скромное жилище?
— Я хотела, чтобы ты увидел это, Терлизан, — ответила Диадра, игнорируя его насмешливый тон и протягивая ему свиток.
Он чуть поднял брови, но свиток все же взял и, развернув его, пробежался глазами по строчкам. Усмешка тронула его губы.
— Значит, Книга Тени, — сказал он, поднимая пронзительный золотистый взгляд на Диадру. — И что же, ты склонна верить всему, что написано здесь?
— Я лишь полагаю, что это стоит того, чтобы проверить.
— В одном они правы: тот несвязный бред, который хранят страницы этой книги, не удалось расшифровать еще ни одному мудрецу или магу. Эта книга — пустышка, Диадра. Никто не знает, о чем она говорит и говорит ли вообще. Предания приписывают ей много различных чудес, но эти сказки старее даже моих дедов.
— Значит, ты пробовал читать ее? — Диадра была немного удивлена. Терлизан снисходительно улыбнулся:
— Скажем так, я видел ее, причем еще до того, как суеверные человечишки упрятали ее в подземелье, окружив своими страшными заклятиями. Но читать?.. Нет. Ее невозможно прочесть, Диадра.
Однако она почему-то не желала отступаться.
— Ты поможешь мне раздобыть ее?
Терлизан лишь равнодушно хмыкнул в ответ.
— Я, кажется, уже достаточно ясно ответил тебе «нет», когда ты уговаривала меня податься на поиски какого-то… Жезла Судьбы?
— Посоха Судьбы, — недовольно буркнула Диадра. — И да, я признаю, что с этим мифическим жезлом потерпела неудачу.
— Этого стоило ожидать. Так вот, повторяю еще раз: нет, я не намерен тратить свое время на то, чтобы собрать лучшую в мире коллекцию бесполезных артефактов.
— Один из них может оказаться не бесполезным.
— С той же вероятностью ты можешь найти иголку в стоге сена.
Диадра вздохнула и обернулась к выходу.
— Что ж, хорошо. Тогда я отправлюсь туда одна.
— И осыплешься пеплом, нарвавшись на первое же охранное заклятие, — с холодной насмешкой заметил Терлизан.
— Да, именно так, — невозмутимо подтвердила Диадра, не замедляя шага.
Терлизан хохотнул и внезапно возник прямо перед нею.
— Полагаешь, мне есть до этого какое-то дело?..
— Полагаю, тебе не захочется терять в моем лице ценный инструмент, которым ты еще можешь воспользоваться в своей игре с Иллиандрой, — со старательной холодностью бросила Диадра.
Терлизан искренне рассмеялся.
— Знаешь, в последние месяцы ты, кажется, научилась от меня чему-то полезному, — произнес он, небрежно проводя пальцами по ее щеке. Диадра дернула головой, отстраняясь, и Терлизан невозмутимо улыбнулся: — Что ж, так и быть. В качестве поощрения за твой неожиданно правильный ход…
