Неослабевающий интерес к пророчествам проявлялся у людей во все времена, как у мужчин, так и у женщин. Одной из наиболее известных предсказательниц всех времен, гадающей на картах, была Мария Анна Аделаида Ленорман (1772–1843). Мадемуазель Ленорман говорила, что свою первую колоду она получила от цыган, и цыгане же научили ее мастерству. Императрица Жозефина была помешана на гадании, она часто посылала за мадемуазель Ленорман и очень верила в ее способности. Наполеон тоже верил в знамения, и иногда обращался за советом к картам. Однако в период Реставрации, который последовал за правлением Наполеона, за такие занятия можно было попасть в тюрьму, и Ленорман несколько раз оказывалась в заключении.
Список всевозможных предсказателей, сивилл и провидцев бесконечен, и при таком разнообразии и возможности выбора не удивительно, что у людей возникает желание узнать, что готовит им судьба.
Викторианские салонные игры и медиумизм
Спиритизм впервые появился в 1848 году в Гайдсвилле, Нью-Йорк. Две сестры, Кэтрин и Маргарэт Фокс, заявили, что вступали в контакт с духами у себя дома, используя специальный метод общения с мертвыми. Шоумен П. Т. Барнум взял девушек в Нью-Йорк и сделал их звездами. В течение нескольких лет на афишах они объявлялись как известные медиумы, хотя некоторые считали сестер мошенницами, а их выступления не более чем «балаганом». Как бы то ни было, сестры Фокс были не менее популярны, чем глотатель мечей и двуглавая коза, и благодаря девушкам спиритические сеансы вошли в моду.
Спиритизм был известен также и в Англии. В Викторианскую эпоху спиритические сеансы стали там очень популярны. Для вступления в контакт с духами использовались стеклянные шары, колокольчики, автоматическое письмо, вхождение в гипнотический транс и другие подобные методы. Интерес к новому виду развлечения среди любителей гаданий долго не ослабевал.
Еще одним способом общения с духами стала доска Уиджа. В начале XX века интерес к спиритическим сеансам особенно возрос, и Вильям Фалд, владелец одной новаторской компании, изобрел этот метод. Доска Уиджа – это плоская доска, на которой изображены буквы, цифры и другие символы. К ней прикреплен небольшой подвижный планшет, с помощью которого читаются слова и сообщения. Участник сеанса прикасается пальцем к планшету, и духовные силы якобы общаются с ним, по буквам составляя послания.
Суеверия и легенды относительно доски Уиджа бытуют по сей день. Говорят, что ей нельзя пользоваться в одиночку – были случаи, что человек вступал в контакт с темными духами, и те пытались овладеть им. Я помню, как несколько лет тому назад один очень интеллигентный, заслуживающий доверия человек рассказал мне историю о своем друге, который, используя доску Уиджа, встретился со злыми силами.
