Генри открыл было рот, хотел что-то сказать, но Джонс опередил его:
– Послушай, друг мой, ты годами создавал себе определенную репутацию – то есть образ, который укоренился в умах и сердцах окружающих. Чтобы сменить его на новый, понадобится не несколько дней, а срок побольше. – Джонс прикрыл один глаз и многозначительно воздел палец. – Возможно, эта задачка окажется потруднее, чем ты полагал, сынок.
Генри сглотнул и, скрепя сердце, приготовился слушать дальше. Джонс и это заметил.
– Генри, тебе кто-нибудь говорил, что ты очень… кхм… напрягаешься?
Генри наморщил лоб.
– Да, ответил он.
– Так они были правы. Расслабься.
Генри хлопнул глазами, потом еще раз и еще. Джонс рассмеялся.
– Ой, какие мы серьезные! – шутливо поддразнил он своего молодого собеседника. Потом оборвал смех и сказал: – А теперь повтори мне, как именно ты извинялся перед разными важными для тебя людьми.
– Гм… сейчас вспомню… я начал с жены, и сказал ей – а потом говорил и остальным, что наделал множество ошибок, сожалею о них и прошу прощения и…
Джонс жестом остановил его.
– Погоди, сынок. Я понял, в чем загвоздка.
– В чем? – Генри не поверил своим ушам. – Какая тут вообще может быть загвоздка, если я извинялся? Что плохого в извинениях?
Джонс минутку подумал и ответил вопросом на вопрос:
– А тебе когда-нибудь приходилось наблюдать, как публичная персона – допустим, политик или важная шишка или кинозвезда, которая оказалась замешана в скандале, приносит извинения? Говорит фразу вроде: «Я допустил ошибку, и мне очень жаль».
Генри медленно кивнул:
– Конечно, видел.
– А ты обращал внимание на то, что скандал этот не забывается месяцами, если не годами, и многие люди хранят его в памяти и не прощают виновнику его ошибку, даже если он уже доведен до крайности и в отчаянии восклицает: «Да черт подери, сколько раз мне еще извиняться? Я же сказал, что сожалею!»
– Да, такое бывает.
– Ну так вот, – Джонс поудобнее уселся на чемоданчике, – загвоздка в следующем. Публика не забывает проступка, потому что мистер Знаменитость явно не понял, что наделал. Он не совершал ошибок! Вот тут-то корень всех проблем.
Генри изо всех сил старался вникнуть в слова Джонса, но вынужден был признать свое поражение:
– Ничего не понимаю. Вы не могли бы объяснить, о чем речь?
– Если ты и правда совершил ошибку, то обычно извинение действует, и все сразу входит в нормальную колею. Но, – и это очень большое «но», – большинство людей даже не понимает, почему их извинения не дают желаемого эффекта. А штука в том, что ошибок они не совершали. Они приняли решение, сделали выбор. И они не понимают, чем решение отличается от ошибки.
