– Я? – с невинным видом спросил Джонс. – Я ни о чем не собирался поговорить. Просто хотел вздремнуть тут в тенечке!
– Да будет вам! – поддразнила его Кэролайн. – Вы же не просто так нас сюда повели. Вы нас любите. Говорите же, Джонс!
Джонс благодушно усмехнулся, отпил лимонада и заговорил:
– Хорошо, давайте потолкуем, ребятки. Но начинайте сами. Вот, скажем, ты, сынок, – Джонс указал пластиковым стаканчиком на Ричи. – Задай мне вопрос.
– Ладно, – охотно согласился Ричи. – Вот вам вопросик: как уберечь брак от развода?
Джонс всем своим видом изобразил крайнее удивление:
– Ух ты! Вопрос на засыпку. Нет чтобы спросить что попроще: «Выиграют ли „Быки“ в этом году?» или «Когда начнет клевать форель?»
Ричи терпеливо ждал.
– Значит, ты желаешь потолковать на эту тему? – спросил Джонс. – Твердо решил?
– Да, – кивнул Ричи.
Джонс глубоко вдохнул, потом со свистом выдохнул, сложив губы трубочкой.
– Так-так, будь по-твоему. Ты женат, сынок?
Девушки захихикали.
– Джонс! – воскликнул Ричи. – Сами прекрасно знаете, что нет!
– Но у него есть подружки, – игриво заметила Кэролайн.
– Если ты не женат, – совершенно серьезно, без тени насмешки спросил Джонс у Ричи, – то почему тебя волнует, как удержать брак от распада и развода?
Ричи пожал плечами.
– Мои родители – практически единственная крепкая пара, которую я знаю, и это у них первый и единственный брак.
– Мои такие же, – вставила Кэролайн.
– Хорошо, – сказал Ричи, – значит, мы знаем две крепких семейных пары. Как бы там ни было, многие юноши и девушки из числа наших знакомых заключают брак еще совсем молодыми… – Он посмотрел на друзей, ища поддержки, и они согласно кивнули. – Но их браки распадаются уже через какие-то несколько лет. Поэтому, если говорить коротко, я спрашиваю о способах сохранить брак вот почему. Мне кажется, что изначально, когда знакомишься и заводишь роман, у тебя есть время что-то узнать о человеке! И научиться с ним ладить! То есть я надеюсь, что это так.
– Ты мудрый мальчик, – ответил Джонс, покачиваясь в кресле-качалке. – Вы, конечно, все хорошо соображаете, спасибо школе и учителям. Но я говорю именно о мудрости, сынок, ибо мудрость – это не то же самое, что ум. Мудрость приходит с опытом. Мудрость, способная изменить весь ход твоей жизни, накапливается благодаря общению с окружающими, благодаря прочитанным книгам, благодаря радио и телевидению. Конечно, с ходом времени накапливается и отрицательная, вредная информация, и приходит она тем же путем – из книг, из радио– и телепрограмм, из общения с людьми.
