На кухне, пока Бетти Рэй разминала картошку для пюре, Дороти решилась.
– Ну что, дорогая, как у тебя дела в школе?
– Хорошо.
– Трудности какие-нибудь есть?
– Нет, мэм.
– Получилось с кем-нибудь подружиться?
– Да.
– Не знаю, известно ли тебе, но лучше всего заводить друзей на факультативах. Я в школе была президентом клуба домохозяек, и мне очень нравилось.
Бетти Рэй улыбнулась. Дороти продолжала:
– Знаешь, я сегодня встретила Паулину Татл, мы заговорили о тебе, и она, верней, мы обе подумали, что было бы неплохо тебе вступить в какой-нибудь клуб. Может, захочешь в драмкружок походить. Анна Ли очень любила сцену.
Она говорила весело, но при слове «драмкружок» Бетти Рэй моментально побледнела. Она обратила к Дороти застывшее лицо:
– О, миссис Смит, я не смогу.
Дороти тотчас почувствовала себя виноватой. Она обняла Бетти Рэй за плечи:
– Нет – и не надо, конечно. Прости меня. Глупо было предлагать… Тебя всю жизнь на сцену силком тянули, правда?
– Да, мэм. – Бетти Рэй едва не плакала. – Я это прямо ненавижу.
– Ох, дорогая, не представляю, что на меня нашло. Ты не должна делать то, чего не хочешь.
– Она рассердится?
– Нет, что ты. Не беспокойся ни о чем. Я скажу Паулине, что мы не хотим, чтобы ты ходила в какой-то глупый драмкружок. И вообще тебе никакие кружки не нужны, правда?
– Да, мэм.
Поставив мясной рулет в духовку, Дороти села за стол лущить фасоль и подумала: «Ну не вызывает ее на уроках Паулина, и кому это важно? Ну не прогремит она на весь мир, и что? Не всем же звездами становиться. Ну получит она четверку или тройку вместо пятерки. Она довольна жизнью, и на кухне незаменимая помощница, тихая, воспитанная. Может, она станет кому-то прекрасной женой. Пусть Бетти Рэй не такая красавица, как Анна Ли, зато уже сейчас готовит не в пример лучше. А мужчины любят тихих девушек, умеющих готовить».
А еще подумала: «Хорошо, что Анна Ли красивая, потому как готовить она совсем не умеет».
Когда Бетти Рэй домыла кастрюлю и села за стол, Дороти задала ей свой коронный вопрос:
– Дорогая, если бы одно твое желание могло исполниться, чего бы ты пожелала?
Бетти Рэй придвинула к себе горку фасолевых стручков, подумала и ответила:
– Дом.
– Дом? – удивилась Дороти. – Какой именно?
– Ну, маленький. И собачку, может.
– А хорошего мужа? Ты не хочешь, чтобы дом купил тебе муж?
– Нет, мэм. Я после школы работу найду и сама себе куплю. По-моему, я не очень нравлюсь мальчикам.
У Дороти в глазах мелькнул озорной огонек.
