Рауль Валленберг был по сути не столько дипломатом, сколько предпринимателем.
Он родился в стокгольмском пригороде Лидингё 4 августа 1912 года. В социальном плане ему действительно крупно повезло: он появился на свет в семье ведущих представителей шведского финансового бизнеса. Перед ним открывалось безоблачное будущее. Валленберг рос в богатом районе столицы, учился в лучших школах и вращался в высших кругах. Но с самого начала его жизнь была омрачена скорбью. Когда он родился, его отца уже не было в живых. Ответственность за воспитание мальчика в значительной мере взял на себя его дед по линии отца, Густав Валленберг, родной брат Маркуса Валленберга-старшего, главы клана.
Роль деда в воспитании Рауля невозможно переоценить. Именно он наметил контуры его будущего образования и сформулировал определенные моральные принципы, желая, чтобы Рауль руководствовался ими в жизни. Он хотел, чтобы Рауль стал успешным предпринимателем и одновременно гражданином мира, человеком, который принесет славу своей семье, ведь принадлежность к семейству Валленбергов ко многому обязывает. Рауль, с юных лет проявлявший большой интерес к эстетической сфере, сначала учился в США на архитектора. После этого он прошел стажировку в Кейптауне и Хайфе, где получил опыт предпринимательской и банковской деятельности. Когда в 1936 году, после пяти лет пребывания за границей, он вернулся в Швецию, предполагалось, что он начнет работать в коммерции. Однако при всей своей активности и неоспоримом таланте вести переговоры особых успехов на стезе предпринимательства Рауль не достиг. Эти качества тем не менее пригодились ему в Венгрии, когда дело потребовало инициативы и нестандартного мышления.
“Сорочка”, в которой воскресным днем родился счастливчик Рауль Валленберг, оказалась добрым предзнаменованием для будапештских евреев, но не для него самого. В январе 1945 года он был захвачен советскими войсками, арестован и отправлен в Москву, где его посадили в тюрьму и, судя по всему, два с половиной года спустя казнили. Поэтому история Рауля Валленберга – это не только история его борьбы за спасение будапештских евреев. Это также история цены, которую пришлось заплатить, и история судьбы Валленберга в Советском Союзе, которая и сегодня, через 68 лет после того, как его вывезли в СССР, покрыта мраком.
Осенью 1944 года линия фронта между двумя великими тоталитарными идеологиями ХХ века проходила через Будапешт. Рауль Валленберг попал под перекрестный огонь. Одержав победу над одной из идеологий, он пал жертвой другой.
