— Для чего ты не продал ружье вместо рубахи? Ишь, какое оно у тебя богатое. За него дали бы много. А за рубаху ты, поди, и осьмухи не получил.
— Сбыть ружье, альбо шашку казаку не пригоже, — мрачно ответил казак. — С ружьем да шашкой я и службу царскую отбуду, и шелковую рубаху добуду.
Запомнился и понравился этот ответ царю.
Уезжая в тот же день на Украину и прощаясь с провожавшим его атаманом, Петр спросил:
— Есть ли в Войске Донском герб?..
— На отписках донских атаманов, — ответил ему атаман, — еще с древних времен ставилась войсковая печать, и на ней изображали оленя, пронзенного стрелой. Бывало, что на печати было изображение казака в полной справе верхом на бочке.
— Так изображайте его ныне так, как я того молодца повидал — нагим до пояса и держащим в поднятой руке ружье.
Герб этот продержался в Войске Донском почти сто лет, с 1709 по 1805-й годы.
Булавинский бунт и меры устрашения, проведенные Петром, придавили Войско Донское.
Без ропота принимало оно одну за другою меры, приканчивавшие его самостоятельность.
В 1718-м году войско Донское было переведено из ведения Посольского приказа в ведение Иностранной Коллегии, при которой было учреждено «повытье казачьих дел».
3-го марта 1721-го года Петр указал — Донским и Яицким казакам во всех управлениях быть в ведении военной коллегии.
Окончилось этим самостоятельное существование государства «Всевеликого Войска Донского». Оно становится нераздельною военною частью Российского Государства, становится «Землею Войска Донского», с поселенными на ней Донскими казаками, а потом и просто «Донскою Областью».
Казаки рассматриваются, как часть Русского войска, преимущественно конного, но еще долгое время сохраняют свою самобытность и входят в армию самостоятельными крупными соединениями со своими начальниками, уставами и «тактикой».
В 1718-м году войско Донское было в церковном отношении присоединено к Воронежской епархии. Казаки увидели в этом умаление своего значения, и ходатайствовали перед царем, чтобы казачьими церквями ведал непосредственно Святейший Синод. Просьба Донцов не была уважена.
С 1723-го года войсковой атаман уже не избирается Кругом, но назначается Военной коллегией из достойнейших казаков и носит название наказного атамана.
Героями Дона становятся не вольные атаманы донских дружин, но донские генералы, офицеры, казаки — ученые, художники, писатели, прославившие свое имя в боях и сражениях в рядах Российской Императорской армии, или заявившие о себе на мирном поприще.
